海瑞人称“海青天”，是明朝老百姓心目中的偶像，人们仰慕他的信念和事迹，同时海瑞作为反贪的清官，也常常遭受排挤。海瑞饿死女儿一事也遭受世人非议，认为他古板，恪守封建礼教，但这件事是真的吗？
海瑞经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。海瑞的“清”，那是纯粹的“清”，不打半点折扣的“清”，我们现在有个词叫“裸捐”，那海瑞的“清”，就叫“裸清”，清得那真叫一个“赤裸裸”。
海瑞死的时候，当时官职是南京右都御史，虽是虚职但是正二品大员，相当于现在的正部级官员，他的同事王用汲去主持海瑞的丧事，看见海瑞家徒四壁，用的是葛布制成的帏帐和破烂的竹器，有些是贫寒的文人也不愿使用的，因而禁不住哭起来。海瑞临死前没留下一点积蓄，王用汲只得凑钱为海瑞办理丧事。
可见，海瑞这清官做得多么的彻底。海瑞的死讯传出，南京的百姓因此罢市。海瑞的灵枢用船运回家乡时，穿着白衣戴着白帽的人站满了两岸，祭奠哭拜的人百里不绝。
海瑞饿死女儿这件事记载于《见只编》记载，5岁的女儿手里拿着一个饼正在吃，海瑞问女儿，你的饼是谁给的？女儿回答：是一个男仆人。海瑞听完就愤怒的说：女孩子家怎么能接受那个男仆人手中的饼呢？你不是我的女儿，饿死了，才算是我海瑞的女儿。当时5岁的女儿吓坏了，一直哭泣，不再进食。家人想让女儿吃点东西，可是女儿却不肯，绝食七天，直至活活饿死了。
这是真事吗?记载海瑞逼死女儿这件事的有三本书。一本是沈德符撰《万历野获编》。沈德符后人沈振辑《野获编外补遗》、周亮工《书影》。沈德符生于万历六年(1578年)，海瑞万历十五年(1587年)死时，作者才9岁，他从哪里知道这么具体的事情呢?
而《野获编外补遗》系沈德符后人沈振于康熙五十二年(1713)辑成。他只是根据祖上沈德符撰《万历野获编》依样画符而已。周亮工《书影》就更是不靠谱了，居然还详细讲述了海瑞如何逼死女儿的经过。周是清朝人，又怎么会知道明朝的事情呢?
海瑞饿死女儿这件事成为后世诟病海瑞的最大恶证，海瑞还从一个清官变成了伪君子。疑点5岁的女孩能主动不吃不喝饿死？就算当时的封建社会再怎么封建，5岁的小孩能有求死的决心，这也太不可思议了。
试想一下，当年海瑞为母亲过寿，买了二斤猪肉都能传得沸沸扬扬，且载入了正史，那么，这么大的事，为什么《明史》里没有只言片语?当时的海瑞，是官吏中的一个人人喊打的异类，那些贪官污吏做梦都想抓海瑞的错，海瑞逼死女儿这么大的家丑，让他们逮着，还不往死里往海瑞身上倒脏水，可见，这事多半子虚乌有。
向最清廉的官员身上泼脏水，对于那些贪官来说，永远是一件乐此不彼的事！
