话说唐僧路阻流沙河，观音菩萨派木叉帮忙，降服了流沙河的妖怪沙悟净，让他给唐僧做徒弟，保护唐僧一路西行。就在法船送唐僧过了流沙河，木叉取走了观音的红葫芦后，九个能飘浮于弱水之上的骷髅头却化为阴风，寂然消散。
这九个骷髅头乃是沙悟净被贬下界时，落在流沙河为妖，抓捕过往行人为食，这期间他吃人无数，吃完人的骨头就扔在这无边的弱水中。此水羸弱，万物不浮。可是偏偏却有九个取经人的头骨竟然在弱水上飘浮不沉。他以为异宝，就留下来。
这九个取经人不是别人，正是唐僧的九世轮回。当年金蝉子在佛前听经，没有用心学法，打起瞌睡，怠慢了佛法，如来便让观音菩萨送金蝉子入轮回，受十世轮回之苦，每一世的任务都是化作僧人，不远万里西行取经，历尽千百苦难，期待他能重拾佛心，得道成佛。
而恰好取经大业展开，玉帝，如来和老君商议共同完成这一旷世之举，用大乘佛法普度众生。然而，西行之路除了妖魔鬼怪，还有无数险地绝境。
取经的必经之地，八百里流沙河就是其一。流沙河里的弱水不是凡人能够渡过的。凡人不会飞行，想要渡过弱水，只能依赖外物，靠能够飘浮在弱水之上的异宝承载方能安然渡过。而能在弱水飘浮的异宝又少之又少，如何寻找得下。所以，如来开慧眼，找到一个可行的方法，那就是舍利。
所谓佛法无边，佛家高僧的舍利本来就是神奇之物，如果以自己的毕生执念而产生的舍利，那么舍利就可以附带一种死者的执念，从而拥有神奇的能力，或许可以在弱水上飘浮起来。
于是，金蝉子便开始了自己的第一世，他经过努力修行成了高僧之后，在佛的感召下开始西天取经，历尽劫难，终于来到流沙河界，被弱水所阻，无法渡过。最终被下界为妖的沙悟净吃了。金蝉子带着过河取经的执念而死，那被沙悟净扔入弱水的尸骨，产生了高僧独有的舍利头骨，这舍利头骨果然带着前世的执念，在弱水之上飘浮不沉，慢悠悠地飘向河对岸。而沙悟净从来没有见过能在弱水飘浮的东西，遂以为是异宝，就收藏起来。
如今，经历了九世轮回的唐僧，都化作弱水不沉的舍利头骨，在把最后一世的唐僧送到河对岸后，一切的执念都已放下，所以化作了九股阴风，寂然消散。
如今的唐僧已然忘记了自己的前世，不过他却带着九世的期望，继续西行。
到了此时，取经团队全部集合完毕，各人的工作任务都是什么呢？且看下集，取经团队的任务分配。
