方世玉是清朝乾隆时期的人，祖籍广东的赵景，为父亲方德和第二任妻子苗清华而生。
方世玉有两位哥哥分别为方孝玉、方美玉，为方德与第一任妻子李氏所生，在我们熟知的“少林十虎”中，洪熙官排名第一，方世玉名列第二位，由此可见他确是武功高强。
据史料记载，方世玉力大无穷，十岁时就被至少林派学艺，虽然身形矮胖，但却练就了一身不怕打的横练功夫功夫，不然他也不可能在十四岁时，一出手就弄死了成名多年的武当派高手雷老虎。
其实方世玉能来到人世本身就是一个传奇。当清廷下令火烧福建南少林寺之后，少林五老之一的苗显(五枚师太 、至善禅师、 白眉道长、 冯道德、 苗显)便隐姓埋名，靠贩盐为掩护继续组织反清活动。
用现在流行的话说，方世玉之死是被五枚师太这老贼尼给“掏了肛”。
