比干是商朝贵族商人王太正的儿子，是中国古代著名的忠臣，被称为“美高第一忠臣”。
他一生忠君爱国， 20岁就以太师高位辅佐帝乙，又受托孤重辅帝辛。比干从政40多年，主张减轻赋税徭股，鼓励发展农牧业生产，提倡冶炼铸造，富国强兵，他协助殷纣王创造了大商朝500年最辉煌的农商业绩。说起比干，大家可能会想到明代神魔小说《封神演义》对殷纣王帝辛和比干的描绘。《封神演义》编造故事说，殷纣王帝辛是一个残暴的魔王，他听信妲已谗言，将他叔叔比干挖心致死。《封神榜》等书和一些戏剧、电视剧也以讹传讹，异口同声说“比干是被殷纣王挖心致死”。三人成虎，以讹传讹，传的人人皆知，制造了中国历史上第一大冤案。
神魔小说《封神演义》说，殷纣王帝辛听了妲已谗言，将他叔叔比干的心挖了后，比干自己出宫走着回家，在半路上遇到一个卖无心菜的妇人，比干才毙命。稍有点唯物主义常识的人都知道，人没有心脏是不会行走的。比干的心给挖没有了，人没有心脏还能自己走着回家吗？这显然是人为编造的谎言。
妲己的形象源于何处？著名史学大师顾颉刚先生说：“现在传说的纣恶是层累积叠地发展的。时代越近，纣罪越多，也越不可信。妲己的形象原来得自西汉末年刘向的《列女传》。纣王和妲己的淫暴，原来出于明代《封神演义》等小说的艺术加工”。也就是说，妲己这个人物，是在殷纣王死后一千年，乃至两千年后小说中杜撰的人物，与殷纣王根本就没有一点关系。说妲己蛊惑殷纣王将比干刨腹挖心，是后人往殷纣王身上泼的脏水。
按照传说，比干死的时间，应该是在公元前1046年殷纣王死以前，然而，现在作为国家级文物保护单位的河南省卫辉市北郊比干庙石碑上，还有淇县摘心台公园内的比干立身塑像下镌刻的比干卒年都是“公元前1029年”，也就是说，殷纣王死了17年后，比干才死去，一个早死十几年的人怎么会杀害一个后死的人呢？这也说明比干决不是殷纣王害死的，传说“殷纣王将比干的心给挖了”，纯属无稽之谈！
另外，民间还盛传殷纣王帝辛听信了妲已谗言，将他叔叔比干的心挖了死后，“比干夫人妫氏甫孕三月，恐殷纣王祸及，逃出朝歌，于长林石室之中而生男，名泉。稍后，周武王姬发为比干的儿子赐姓林姓，应而，比干的儿子为林姓始祖，比干为林氏之太始祖。”这也是周朝人编造的谎言，是强加给殷纣王帝辛的罪名。
那么，比干究竟是怎么死的？为了说明比干之死真相，我们先从周文王与周武王篡夺大商江山说起吧。周文王与周武王是父子俩，他们是周朝的主要奠基人。周文王姬昌是商代末期西方诸侯之长，殷纣王时为西伯侯。周武王姬发是周文王的第二个儿子，殷纣王帝辛的姑表弟，是周朝的开国君王。
周文王姬昌的父亲季历在商代晚期为西方诸侯之长，封为西伯侯。因为其不断扩张势力，威胁商王朝王权，于商王文丁十一年（公元前1101年）被商王文丁杀了。商王文丁又怕周族反商，于是让季历的儿子姬昌（周文王）继父位。周文王继父位后，表面上臣服，但是，念念不忘杀父之仇，周文王随着自己的实力不断壮大，图谋篡夺商朝政权，被殷纣王发觉后将他关押到羑里城，也就是在今天的河南省鹤壁市区北约20公里处，后来周文王被姜太公（姜子牙）等人使用“美女奇物”救出。周文王回到西岐后，表面上臣服于商朝，暗地里却积极进行灭商的准备。可叹周文王姬昌壮志未酬寿终正寝，活了93岁。
周文王去世后，因为周文王的长子早已去世，其二儿子周武王姬发继承了王位，继续以姜子牙为国相，以兄弟周公姬旦等人为助手，积极筹划灭商事宜。公元前1046年初，周武王获悉商朝精锐部队都派往讨伐东夷的战场，都城朝歌兵力空虚。于是，周武王亲自率领战车300辆，将官3000人，精锐士兵45000人，在姜子牙等人的辅佐下，联合各小国兵力，于盟津渡过黄河，东进伐商，进攻朝歌。
公元前1046年2月，周武王的大军在牧野（今新乡市北）与殷纣王的军队进行了最后决战。因为周武王的军队是有备而来，而纣王的军队主要是由战俘奴隶临时组成，而且大批俘虏临阵倒戈，大败。周武王乘胜追击，朝歌城很快被周武王的军队攻下。殷纣王见大势以去，不甘心被捕受辱，宁死不屈，投火自尽。周武王的将士见纣王已亡，把纣王宫殿内的好东西抢劫一空，然后放火烧了纣王的王宫。周武王命令他的士兵将殷纣王的头颅砍下，并且悬挂在一白旗杆上示众。
在周武王的军队占领商朝首都朝歌城的第二天，周武王的弟弟周公把大钺（大钺是一种权力的象征），召公等人把小钺，在武王左右，向上天和殷民宣布纣王罪状，正式宣布殷朝灭亡，周朝取而代之，武王为天子 。
说周武王灭商建周以及比干之死，得再说说周朝的另一位开国元勋——姬旦。
姬旦，世人称周公，是周文王姬昌第四个儿子，周武王姬发的弟弟，曾两次辅佐周武王东伐纣王父子。周公是西周初期杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，被尊为“元圣”和儒学先驱。
周公一生的功绩被《尚书·大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”
在周文王姬昌还在世时，周公姬旦作为儿子非常孝顺，忠厚仁爱，胜过其他兄弟。到姬发即位，姬旦经常佐助辅弼姬发，处理很多政务。周公是武王的最亲近的同胞弟弟，无论军国大事，还是其他的疑难小事，武王总是与周公商讨。周公作为周武王姬发的弟弟，于公元前1046年，全力辅佐周武王东伐纣王，出谋划策，灭商建周，立下了汗马功劳。
前边说过，在周武王的军队占领商朝首都朝歌城的第二天，周公把大钺（大钺是一种权力的象征），召公等人把小钺，在武王左右，向上天和殷民宣布纣王罪状，正式宣布殷朝灭亡，周朝取而代之，武王为天子 。从这里我们可以看出，周公的地位仅次于武王。
周武王攻下商都朝歌后，纣王被迫自尽，商朝历史结束，但商的奴隶主阶级仍保存了很强的实力。为加强对殷民的控制，巩固西周在中原地区的统治，武王与周公商量后，封殷纣王之子武庚于商都，并将商的王畿分为卫、鄘 、邶 3 个封区 ，分别由武王三弟管叔姬鲜、五弟蔡叔姬度、八弟霍叔姬处去统治，以监视武庚，总称三监。三监地域，即商都朝歌以北地区为邶；商都以南地区为鄘；商都以东地区为卫。
周武王姬发克商建周的第二年（公元前1045年）不幸病逝了。按照殷商以来“兄终弟及”的传统，周武王姬发的三弟管叔姬鲜最有资格继承王位，但是，拥有实权的周武王的四弟姬旦拥立周武王的儿子姬诵继承了王位。这时周武王的儿子成王姬诵年幼，周公怕天下人听说武王死而背叛朝廷，就登位替成王代为处理政务，主持国家大权。周公摄政，管叔有意争权，于是管叔和他的诸弟在国中散布流言说周公有野心。周公就对大家说：“武王早逝，成王年幼，只是为了完成稳定周朝之大业，我才这样做，等到成王成年，我一定将王权交给他。”后来周公姬旦确实实现了自己的承诺。
周武王灭殷商后的第三年，（公元前1043年），纣王的儿子武庚为了报杀父之仇，反周复商，联合周文王的三儿子管叔姬鲜、五子蔡叔姬度、八子霍叔姬处等人及东夷部族反叛周朝，史称“三监之乱”。如果叛乱不加以克服，周文王父子惨淡经营几十年建立起来的周王朝功业就会毁掉。于是，周公举兵东征，经3年的艰苦作战，周公讨平了三监的叛乱，征服了东方诸国，杀掉了首恶管叔鲜，擒回并杀掉了北逃的武庚，流放了罪过较轻的蔡叔度。
传说，官兵追杀比干夫人，比干的夫人为其生下了遗腹子，事情的真相是这样的。周武王姬发灭商建周后，虽然殷纣王已经死了，但是周武王姬发作为殷纣王帝辛的姑表弟，他又是比干的外甥，他没敢把殷纣王的儿子武庚和舅舅比干等人杀死，而是封武庚为殷侯，让武庚在商朝故都一带做地方王。比干作为商王朝的忠臣，这时继续辅佐殷纣王的儿子武庚执政。
比干是从商朝以来一直在民间传颂的商朝大忠臣。比干不仅协助殷纣王创造了大商朝500年农商文明最大的辉煌，而且协助殷纣王的儿子武庚发动了“三监之乱”，欲推翻周朝，复辟商朝。但是，被周公姬旦率领的强大周朝军队镇压了。比干被抓到周公面前，周公劝比干投靠周朝，比干压根就看不起不仁不义的周武王等人，他大义凛然地答到：“我生是大商的人，死是大商的鬼。我是不会给你们这些乱臣贼子当差的，我忠于大商朝的红心永远不会改变！”周公姬旦怒道：“我倒要看看你的忠心是不是红的。”于是，周公命人将比干的心脏挖出，比干壮烈殉国，终年64岁。
周朝官兵在打败了武庚的造反军队后，这次也不再对殷纣王父子的忠臣们客气，对比干等商朝的忠臣采取了灭绝政策，在杀掉了武庚和管叔鲜的同时，也杀掉了比干等一些商朝的忠臣。
鉴于殷纣王和比干在殷商大地人民中享有崇高的威望，周朝人为了蒙蔽舆论，便将比干之死嫁祸于殷纣王，在殷商大地宣传说比干是被殷纣王挖心害死的。
周公在杀掉了比干等一些商朝的忠臣后，随即下令将比干全家都杀死，斩草除根。这时，比干的夫人已经怀有身孕，为了保住比干的血脉，化妆成农妇带一个持女逃向山林。周朝官兵从比干家人口中逼问出比干夫人的逃跑方向，在一片树林中追上了比干夫人，问其夫家姓什么？比干夫人看到身边是一片树林，她急中生智，脱口说道：“姓林。”周朝官兵看已经化妆成农妇的比干夫人的穿戴不像大官夫人，就又向前方追去，比干夫人这才保住了自己和腹中孩子的性命。
随后，比干夫人到现在鹤壁市区西边武公湖北岸半山崖一个叫仙人梯处的一个山洞中生下孩子后，就干脆将“林”姓作为其姓，名泉。林泉的诞生地后人叫“林母洞”，又叫“长林石室”。
岁月荏苒，后世人公认比干的儿子为林姓始祖，比干为林氏之太始祖。
对中国历史有深刻研究的伟大领袖毛泽东曾评价殷纣王说：“把纣王、秦始皇、曹操看作坏人是错误的。其实，纣王是个很有本事能文能武的人。他经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是很有功劳的。纣王伐东夷，打了胜仗，但损失也很大。俘虏太多，消化不了。周武王趁虚进攻，大批俘虏倒戈，结果使商朝亡了国。”“纣王是很有才干的。后头那些坏话都是周朝人讲的，就是不要听。”
