竞业限制义务的启动时间并非完全由员工或单位单方面说了算。双方应根据协议内容、法律规定以及实际情况来共同确定启动时间。在签订和执行竞业限制协议时，双方应充分尊重对方的权益和利益，确保协议的公平性和有效性。相关法律法规也应不断完善，为竞业限制协议的签订和执行提供更加明确和有力的法律保障。
竞业限制协议通常是在员工入职或在职期间与用人单位签订的，约定员工在离职后一定期限内不得从事与公司业务相竞争的工作或活动。这种协议具有法律约束力，双方必须遵守。然而，关于竞业限制义务何时启动的问题，却并非一目了然。在实践中，竞业限制义务的启动时间可能因具体情况而异。一般来说，竞业限制义务自员工离职之日起开始计算。但也有一些协议规定，只有在用人单位通知员工启动竞业限制义务时，该义务才生效。
站在法律的角度来看，竞业限制协议是双方自愿达成的共识，其内容当然符合法律法规的规矩。在协议没有明确约定的情况下，一般认为竞业限制义务会自动生效，这是出于协议的本质来考量，因为这种协议的初衷在于保护用人单位的合法权益，防止员工在辞职后利用掌握的机密信息以牺牲公司利益。如果允许用人单位随心所欲地决定竞业限制义务的启动时间，会将协议的保护功能大打折扣。
对于员工来说，在要签署这份契约的时候，一定要提高警惕，仔细阅读协议的内容，研究竞业限制义务的具体要求和启动条件，如果协议里没有明确规定启动时间或通知程序，员工可以在离职后合理预期竞业限制义务将自动生效。员工也有权要求用人单位在启动竞业限制义务的时候，给予必要的通知和说明，这样才能够及时调整行动和职业规划。