在《白鹿原》中鹿兆海最终战死。
鹿兆海是鹿子霖次子，满腔报国热情，是国民革命军营长。鹿兆海是年轻一代进步知识分子领军人物之一，他的身上有着传统的思想，同时还有西方文化洗礼的痕迹。
鹿兆海是白鹿原上单纯热血的人的代表，他尊重父母，尊重师长，对爱情一心一意，对待兄长有情有义，可以说是一个真汉子。
鹿兆海喜欢的人是白灵，两人曾经是真心相爱的，鹿兆海和白灵还曾用铜元私定终身，这一对的感情曾是那么的真挚，就算后来，白灵嫁给了鹿兆海的亲哥哥，他也选择隐忍，还帮哥哥做了最后一件事。
对于白灵，鹿兆海心中永远是“只等她一个”、“终身不娶”、“心中再装不下别人”这种想法，只是两人的爱情在当时的时代是悲剧的。在白灵被捕的危难时刻，鹿兆海依然选择送白灵出城，他们离别的拥抱算是对这段爱情的告别。
年少的鹿兆海和白灵是相爱的，只是因为时代混乱，他们的立场开始发生变化，所以感情也越冲越淡，渐行渐远。
不过值得注意的是，不论他们之间怎么变化，鹿兆海一直都是爱白灵的，他曾对白灵说过“即使你嫁人了，我也再不娶妻”，这句承诺鹿兆海做到了。
鹿兆海最终在抗日战争中壮烈牺牲，对于白灵，他算是用情至深，他的一生，心中从来没有别的女人，这个位置一直属于白灵。