来源:参考消息网
美国《纽约人》周刊1月25日发表一期文章《外星人已经造访过我们了吗？》。全文摘编如下：
太空飞来“奥陌陌”——行迹费解
2017年10月19日，加拿大天文学家罗伯特·韦里克在查看“泛星1号”望远镜拍摄的图像时，发现了某个奇怪的东西。
引起韦里克注意的那个亮点正以每小时将近20万英里的速度移动。
天文学家断定，这个亮点是以前从未见过的。它是一个“星际天体”——一个恰好经过的来自太阳系外很远处的访客。在国际天文学联合会干巴巴的命名法中，它被称为1I/2017U1。“奥陌陌”（oh-mooah-mooah）是它的戏称，来自夏威夷语，大致意思是“侦察兵”。
即使星际天体也应该遵守万有引力定律，但“奥陌陌”星疾驰而过，仿佛被一股外力推动着。彗星从其释放的气体获得额外的推力，这些气体构成了它们标志性的尾巴。但“奥陌陌”星并没有尾巴。
一组研究人员断定，最好的解释是，“奥陌陌”星是一颗“微型彗星”，其尾部因为“不同寻常的化学成分”而未被发现。另一个研究小组称，“奥陌陌”星主要由冰冻的氢构成。这一假说是迷你彗星理论的一个变体，它的优势在于解释了该天体的奇特形状。当它到达我们的太阳系时，它基本上已经融化，就像人行道上的一个冰块。
由光驱动的“帆”——只有人会创造
迄今，关于“奥陌陌”星最引人注目的解释来自哈佛大学天体物理学家阿维·洛布。他认为，“奥陌陌”星的运动不像星际天体，因为它就不是星际天体。它是某个外星文明的杰作。
在韦里克发现“奥陌陌”星一年后，洛布和哈佛大学博士后什穆埃尔·比亚利在美国《天体物理学杂志通讯》上发表的一篇满是方程式的论文中提出，对“奥陌陌”星的“非引力加速”最简易的解释是假设这个物体是人造的。它可能相当于外星人废弃的一辆汽车，作为“碎片漂浮在星际空间”。或者，它可能是一个“完全可操作的探测器”，被派往我们的太阳系进行侦察。洛布和比亚利认为，第二种可能性更大，因为如果这个物体只是外星人废弃的一块垃圾，在银河系中漂流，我们遇到它的几率低得离谱。
不足为奇，洛布和比亚利的理论受到了广泛关注。俄亥俄州立大学天体物理学家保罗·萨特写道：“不，‘奥陌陌’星不是外星飞船，论文的作者提出这一想法就是对科学调查工作的侮辱。”
洛布非但没有被吓住，反而更坚定。他与韩国天文和宇宙科学研究院的研究员蒂姆·黄一道抨击了“冰冻氢”理论。两人在另一篇满是方程式的论文中指出，想象在外太空漂浮着固体氢是异想天开。而且，即便确实能形成一块冰，像“奥陌陌”星这样大小的冰块也不可能在星际旅行中幸存下来。
洛布目前已经省去了科学符号，并撰写了《外星人：地球之外智慧生命的第一个迹象》一书。在书中，洛布阐述了他的理由如下。要想理解“奥陌陌”星的奇怪加速度，而不是诉诸某种无法察觉的气体释放，唯一的办法是假设这一物体是由太阳辐射推动的——实际上就是光子从它的表面反弹。而该天体被太阳辐射推动的唯一方式是它极薄——厚度不超过1毫米——密度极低，表面积相对较大。这样的物体将起到帆的作用——一个由光而不是由风驱动的帆。自然界不会创造帆；人会创造。因此洛布写道：“‘奥陌陌’星一定是由外星人设计、建造和发射的。”
找到外星生命——非“如果”是“何时”
1995年，两名瑞士天文学家米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎洛兹发现了第一颗围绕类似太阳恒星运行的行星。它的主星是位于飞马座的飞马座51，因此这颗行星的正式名称为飞马座51b。根据另一种命名惯例，它被称为Dimidium。
Dimidium是“当时的‘奥陌陌’星”——这一了不起的发现在世界各地成为头条新闻。（马约尔和奎洛兹最终因这一发现获得诺贝尔奖。）
马约尔和奎洛兹通过测量Dimidium对飞马座51b的引力发现了它。2009年，美国国家航空航天局（NASA）发射了开普勒太空望远镜，其设计目的是利用一种不同的方法寻找系外行星。当一颗行星在其恒星前面经过时，它会非常轻微地降低该恒星的亮度。到2015年，它发现了1000颗系外行星。到2018年这架望远镜停止运转的时候，它又发现了1600颗。
NASA发射这架望远镜的最终目标是计算出一个数值。通过这个数值，研究人员最近得出结论：由于银河系中至少有40亿颗类太阳恒星，这意味着，从理论上讲，我们银河系中大约有15亿至24亿颗行星可能存在生命。
几年前在一次公开活动中，时任NASA首席科学家、现为美国国家航空航天博物馆馆长的埃伦·斯托凡说，她认为将在未来20年内的某个时候找到“地球之外生命”的“确凿证据”。
NASA天体物理学家杰弗里·纽马克在同一个活动中说：“这绝对不是‘如果’，而是‘何时’。”
仰望星空——给自己遐想的自由
尽管遭遇智慧外星人会令人不安，但我们至今还没有收到外星人的消息，这一点可以说更让人不安。为什么会出现这种情况？这个问题被称为费米悖论。
1950年的一天，在美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的午餐时间，物理学家恩里科·费米转向一些同事问道：“他们在哪里？”（另一个版本是，他问道：“人都上哪儿去了？”）这比泛星1号和开普勒望远镜任务早了几十年。不过，费米认为，地球是一颗绕着相当典型的恒星旋转的相当典型的行星。他认为，应该存在比我们更古老、更先进的文明，其中一些文明早就应该掌握了星际旅行技术。然而，奇怪的是，没有一个出现过。
洛布认为，费米可能是他自己悖论的答案。人类能够通过无线电波与其他行星进行通信的时间只有一百年左右。75年前，费米和他在曼哈顿计划中的同事发明了原子弹，几年后，费米在洛斯阿拉莫斯午餐桌上的同伴爱德华·特勒设计出了氢弹。因此，在人类能够向其他星球发信号后不久，它也具备了毁灭自己的能力。
洛布警告说：“很有可能，如果我们不小心，我们的文明将在未来几个世纪里消失。”他推断，“拥有探索宇宙的技术实力”的外星文明同样“很容易被自己造成的创伤所毁灭”。或许没有外星人现身的原因是，没有剩下一个外星人来进行星际旅行了。这就意味着，“奥陌陌”星在宇宙中相当于一块陶瓷碎片——一个现已消亡的文明的产物。
在发表他的理论时，洛布无疑冒着遭到嘲笑的风险，而且的确遭到了嘲笑。不过，正如塞林在《寻找古代宇航员》一书结尾所指出的，想象一下这种可能性是激动人心的：“在一个晴朗、星光灿烂的夜晚，仰望天空，给自己遐想的自由。”