“几何昏靡令家败，一辈荒淫把祖坑。”短短的两句诗，将败家子的形象展现的淋漓尽致。中国自古以来就有富贵传家不过三代的说法，只为后代留下财富而忽略了对后代的教育，庞大的家业自然会逐渐走向衰败。但民国首富盛宣怀的儿子盛恩颐，一夜之间就输掉了上海的100套楼，这样的败家速度真是无人能敌。从首富之子到饿死家中，败家子盛恩颐究竟做了什么？他的父亲又为何甘心将家业交给这样不争气的儿子？这一切，都要从民国说起。
民国首富盛宣怀
民国是中国史上最错综复杂的一个时代，也是机遇最多的一个时代。在小小的上海滩，既有残余的封建势力，又有崛起的军阀派系。既有着号称正统的民国政府，又有在租界作威作福的殖民者们。在这样的情况下，贫富的差距变得尤为明显，这其中最令人瞩目的，还要数民国首富盛宣怀。
盛宣怀早年的时候也不是一帆风顺的，他寒窗苦读多年，到了二十二岁才考取功名。但此人有一个最大的优点，就是头脑十分的灵活。他特别擅长研究当地政策与官员的心理，在洋务运动兴起的时候及时抓住了机遇，拜入了李鸿章的门下。在此期间，他给李鸿章提供了许多建设性的提议，得到了李鸿章的认同。
在这之后他顺应当时的局势，乘着洋务运动的浪潮涉足了许多此前国内没有的领域，并逐渐积累了巨额的财富。他构建了近代中国自己的军工体系，打破了长期以来洋人垄断的局面，被后人称为“中国实业之父”。随着汉冶萍煤铁厂矿公司的建立，他的财富积累也达到了巅峰，民国首富的称号当之无愧。
人丁惨淡四子继承家业
这样的一位大名鼎鼎的人物，身边自然少不了美人的陪伴。盛宣怀一生先后娶了七房妻妾，育有八子八女。盛恩颐是盛宣怀的第四子，按理来说家业远轮不到他来继承。但盛恩颐的大哥和三哥因为吸食鸦片先后去世，过继给叔叔的二哥也是早早夭折，老四盛恩颐一下子成了家中的长子。
经历了接连丧子的悲痛，盛宣怀将自己全部的希望都放在了老四盛恩颐的身上。盛家老四那可真是集万千宠爱于一身的孩子，恩颐这个名字就是慈禧太后赐给他的，盛宣怀更是把自己最爱的苏州留园的宅子给了他。他的母亲庄夫人也是对他宠爱有佳，无论什么要求都会满足他。
经历了洋务运动的盛宣怀深知外语的重要性，为了让盛恩颐更好地继承家业，他果断地将盛恩颐送去国外留学，先后去了英国伦敦大学、美国哥伦比亚大学，可以说在教育这方面，盛宣怀做的十分到位。回国后，盛宣怀还刻意为儿子打通了关系，让他做了津浦铁路局局长。
就这样，父亲盛宣怀去世之后，盛恩颐顺利地继承了父亲的大部分家产，成了家族公司的总经理。
上海滩头号败家子
“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。”令人遗憾的是，父亲的苦心培养并没有预期的效果，盛家四子盛恩颐在国外非但没有学到先进的知识与技术，反倒染上了吃喝嫖赌的恶习。回国后的他迅速习惯了上海滩纸醉金迷的生活，成了当地非常有名的花花公子。
他成了上海购买轿车的第一人，为了彰显自己的身份，他在车身上镀了一层银，还挂上了“4444”的车牌。无论走到哪里，他的朋友们通过这辆车就能一眼认出他。挥金如土的做派对当时的盛家来说算不上什么，但这位纨绔子弟黄赌毒样样占全，其中最喜欢的就是赌博了。
在众多赌局中，有一场最令人印象深刻，这次赌局也使得盛恩颐的败家事迹扬名整个上海。那一次盛恩颐像往常一样去了赌桌，在赌桌上受到了浙江总督卢永祥的儿子卢小嘉的嘲讽。被怒气冲昏了头的他在这场荒唐的赌局中频频加注，最终将父亲留给自己的一百多栋楼都输了进去。
晚年落魄真凄凉
“艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”再大的家业，也禁不住盛恩颐这样日复一日的挥霍。很快，盛恩颐的日子开始变得捉襟见肘。为了重回往日的辉煌，他也尝试过不少生意，但往往都以失败告终。其中损失较大的，当属替日本军队运送鸦片这一次。运送之后，日本军队并没有兑现之前的诺言，盛恩颐不仅一分钱都没有赚到，还赔了不少。
解放之后，盛恩颐的手里还有不少房产。但在当时国家实行了国有土地政策，私人占有的土地需要缴纳地价税。手无分银的盛恩颐只能看着房产划到了公家的房产簿。幸好解放苏州的公干人员网开一面，认为祠堂是供奉家中祖宗的地方，应该留给这家的后代。此时唯有苏州留园的四间祠堂还在盛恩颐的手上，如果没有这四间祠堂，盛恩颐的晚年连个住的地方都没有。
就这样，盛恩颐最终将父亲留下的庞大家业败了个干干净净。晚年的他过的穷困潦倒，昔日围在他身边的酒肉朋友也走的走散的散。想去公园散个步，都成了一件很奢侈的事情。有一次他与李鸿章的孙子散步到了襄阳公园，看见里面美丽的景致就想进去看一看。但两个人掏出身上所有的钱，都不够买公园的门票。昔日的首富之子，此时竟然沦落到这种地步，实在是令人唏嘘。
此后，盛恩颐的日子变得愈发难过，甚至连基本的生活都无法保障。他饥肠辘辘地从外面来，想到自己这荒唐的一生，不禁浑身疲惫。已是老人的他坐在门槛上，缓缓地闭上了眼睛，就这么结束了自己的生命。昔日民国首富的儿子，就这样饿死在了自己家的门前。
回首盛恩颐的一生，我们可以发现他的败家并不是出于对家人的报复，而是因为家人的溺爱。他的父亲盛宣怀接受了新的思想，想让孩子走出家门拥有更广阔的眼界。但他忘记了孩子离不开父母的教育，早早的给他自由实际上是害了孩子。给孩子财富只能富贵一时，将孩子培养成优秀的人才能富贵一世。