历史上第一个皇帝是秦始皇,叫做嬴政。嬴政是中国历史上著名的政治家、战略家、改革家。
“皇帝”这一称谓的出现,不单是简单的名号变更,还反映了一种新的统治观念的产生。在古时候,“皇”有“大”的意思,人们对祖先和其他一些神明,有时就称“皇”。而“帝”是上古人们想象中的主宰万物的最高神明。秦始皇将“皇”和“帝”两个字结合起来,首先说明了他想表示他的至高无上的地位和权威,是上天给予的,即“君权神授”;其次反映了他觉得仅仅是做人间的统治者还不满足,还要当神。
可见,“皇帝”的称号,乃是秦王政神化君权的一个产物。