明朝的开国皇帝朱元璋和大脚马皇后的爱情广为流传，大致是朱元璋还没有发迹时，红巾军统帅郭子兴把义女马秀英嫁给了表现突出的朱元璋，因为有了贤德的马秀英的支持，朱元璋也不负众望，最终逆袭成明朝的开国皇帝。朱元璋为不忘与他患难与共的马秀英，立其为皇后。
当然，朱元璋毕竟是国之君，身边也不可能只有马皇后这一位女人。下面，就来看朱元璋和一位旷世美女之间的奇葩爱情。公元1355年，郭子兴病逝后，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。当然，朱元璋虽然是副元帅，但他才是实权在握的红巾军的主帅。朱元璋手下有如徐达、汤和、周德兴、胡大海、郭英郭兴等一帮淮西系将领，军队的战斗力极强。当然，这些虎将们之所以都愿意跟随朱元璋，除了“老乡情”外，还有原因就是朱元璋做事公道，治军严谨，为人正直。朱元璋忍痛处死江南才女陈坦妹一事就是最好的例子。事情的经过是这样的：元末明初，在朱元璋率领红巾军攻下了浙江金华时，他的养子朱文正（实际是他大哥家的儿子，朱元璋把他收留在了身边）和胡大海的养子胡德济向他进献了一名江南美女，这位美女加才女不是别人，正是苏坦妹。苏坦妹，浙江人氏，用一句话来形容她就是：才貌双全。不但长得那岂止倾国倾城可形容，而且才略过人，在江南是位无人不知的知名才女，和另一名才女楚方玉合称为“江南苏楚”。
苏坦妹还有个特点就是喜欢和名士结交，据说，她和当时的刘伯温、宋濂、章溢、叶琛等浙西四贤关系很好，经常坐在一起喝茶聊天，高谈阔论。公元1358年，刚刚而立之年的的朱元璋攻破婺洲。进城之后，朱元璋为了安抚百姓，来了个“约法三章”，他张贴了一个告示。当时围观的民众大字不识一个，不知道上面写的是什么。就在大家窃窃私语时，路过这里的苏坦妹给众人做起了翻译。结果这一幕正好被朱元璋的义子朱文正和大将胡大海的儿子胡德济看到。两人对苏坦妹惊为天人。两人一合计，便编造了一个“私藏惑乱百姓的传单”的罪名，把她给抓走了。两人抓苏坦妹不是占为已有，而是想通过“借花献佛”来巴结讨好朱元璋。朱元璋见了苏坦妹，同样被她的美貌吸引，对她惊为天人，心里叹道：“这样美丽的女人，即便是铁石心肠的男人也会动心。”于是情不自禁地收入了这件“特殊的礼物”。献了礼物，胡德济得到朱元璋的口头嘉奖后，自己也决定“犒劳”一下自己，于是竟然去青楼中掳掠女子至家中玩乐。胡德济这是公然挑衅朱元璋立下的规矩，不但军纪败坏，更让朱元璋颜面扫地，。朱元璋听说后，决定杀鸡儆猴——严惩胡德济。身陷囹圄的胡德济认为朱元璋太翻脸无情，昨天才送了一个绝世美人给他，今天就撕破脸要惩处自己，于是在受审之时，他很不服气地为自己辩解，并且说了6个石破天惊的话:“前有车、后有辙。”含沙射影地针对朱元璋和苏坦妹的事。朱元璋一听，脸都绿了。他明白自己作为军队领袖，如果不能正义，肯定不能服众。为了严明“约法三章”，朱元璋在经过痛苦的内心斗争后，最后下令把年仅24岁的苏坦妹处死了。苏坦妹就这样成为了政治牺牲品，为可悲也。
随后，朱元璋下令处死知法犯法的胡德济。期间有人提醒朱元璋，胡德济是胡大海的儿子，如果处死他，很有可能会引起胡大海的不满，甚至叛变。但为了整肃军纪，朱元璋还是坚决地处死了胡德济。《明史》中关于胡大海的记载：初，太祖克婺州，禁酿酒。大海子首犯之。太祖怒，欲行法。时大海方征越，都王恺请勿诛，以安大海心。太祖曰：“宁可使大海叛我，不可使我法不行。”竟手刃之。也就是说，朱元璋确实杀了大将胡大海的儿子，而且还是亲手杀了胡大海的儿子。但并不是因为青楼女子，而是因为酿酒。朱元璋明令禁止军队里酿酒饮酒，但是胡大海的儿子公然违反。朱元璋要按军令处罚他。当时有人对朱元璋说，胡大海领兵在外，杀了他儿子，恐怕他会造反啊。朱元璋说，宁愿胡大海反叛我，我也要坚决执行军令。于是亲手杀掉胡大海的儿子。
当然，不管胡德济之死，不管与苏坦妹有何关联，但胡德济肯定是因为“犯法”而死于朱元璋屠龙刀之下的。而在《国初事迹》和《明史》里也都讲了朱元璋严格执行军令的事情。当然，历史上的胡大海并没有因为儿子被处死而背叛朱元璋。不过他的结局也很凄惨，他和他的次子都被降将蒋英用铁锤打死，胡家一门竟然绝后了，为可悲也。朱元璋为了自己的名声和事业，冤杀了苏坦妹后，心里也十分后悔。相传，朱元璋称帝后，出于弥补心理，不但亲自到苏坦妹坟前祭奠，还给她立下了一座“罪已碑”。