赛龙舟来源于屈原投江的传说。
一、屈原投江的传说
屈原是战国楚国人,他不忍看到国家灭亡,于五月五日投汩罗江而死。屈原死后,楚国百姓哀痛异常,纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只,在江上来回打捞他的真身。他们争先恐后,追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念屈原,借划龙舟驱散江中之鱼,以免鱼吃掉屈原的身体。
二、赛龙舟的发展
龙舟竞赛作为一项水上运动,经历了功利性、纪念性和竞技性三种基本形态。功利型的龙舟竞渡,是指起始萌生阶段的龙舟竞渡,主要是先秦以前。纪念型的赛龙舟,形成于汉魏六朝,延续至今。纪念型的赛龙舟也就是为了纪念屈原。竞技型龙舟竞渡,形成于20世纪70年代至90年代。1980年,赛龙舟被列入我国体育比赛项目,并每年举行“屈原杯”龙舟赛。