抗氧化剂是阻止氧气不良影响的物质。它是一类能帮助捕获并中和自由基，从而祛除自由基对人体损害的一类物质。作用能防止或延缓食品氧化，提高食品的稳定性和延长贮存期的食品添加剂。抗氧化剂的正确使用可以延长食品的贮存期、货架期。
抗氧化剂的种类
我国所批准使用的抗氧化剂：丁基羟基茴香醚(BHA)、二丁基羟基甲苯(BHT)、没食子酸丙酯、茶多酚(TP)、植酸(PA)和植酸钠、特丁基对苯二酚(TBHQ)、甘草抗氧化物、磷脂、硫代二丙酸二月桂酯(DLTP)、4一己基间苯二酚、迷迭香提取物、抗坏血酸及其衍生物(抗坏血酸／维生素C、异抗坏血酸钠、抗坏血酸钙、抗坏血酸棕榈酸酯)、维生素E(生育酚)、竹叶抗氧化物等。
抗氧剂的危害有哪些？
1.毒副作用：毒理实验表明：合成抗氧化剂(最常用的有BHA、BHT)毒副作用较大，对人体肝、脾、肺等均有不利影响。
2.热稳定性差：热不稳定的抗氧化剂(如BHA、BHT、PG和TBHQ)在70℃以上的热油中极容易挥发失效；
3.抗氧化效率较低：在不同的油脂比较效果试验表明最常用的合成抗氧化剂比天然迷迭香提取物抗氧化效果弱至少3~6倍；
4.应用范围较狭窄：合成的抗氧化剂在应用范围上有很多局限性，欧盟美国等西方国家已经在食品进口相关检验方面限制进口使用人工合成的抗氧化剂加工的食品等产品。
5.抑菌效果差：人工合成抗氧化剂对于细菌基本无任何杀灭效果，不能有效防止食品与油脂环境中的菌类污染。