世界上最大最深的海是珊瑚海。珊瑚海总面积达479.1万平方公里,是世界上最大的海,相当于半个中国的国土面积。珊瑚海位于太平洋西南部海域,澳大利亚和新几内亚以东,新喀里多尼亚和新赫布里底岛以西,所罗门群岛以南,南北长约2250公里,东西宽约2414公里。
珊瑚海南连塔斯曼海,北接所罗门海,东临太平洋,西经托里斯海峡与阿拉弗拉海相通。珊瑚海因有大量珊瑚礁而得名,以大堡礁最著名,世界有名的大堡礁就分布在这个海区。它像城垒一样,从托雷斯海峡到南回归线之南不远,南北绵延伸展2400千米,东西宽约2~150千米,总面积8万平方千米,为世界上规模最大的珊瑚体,大部分隐没水下成为暗礁,只有少数顶部露出水面成珊瑚岛,在交通上是个障碍。
珊瑚海海水的含盐度和透明度高,水呈深蓝色。珊瑚海的周围几乎没有河流注入。又由于受暖流影响,大陆架区水温增高,珊瑚海地处赤道附近,因此,珊瑚海水温较高,全年水温都在20℃以上,最热的月份甚至超过28℃。