17世纪中满洲人建立了清朝,清朝统治者入关后,对北京干燥炎热气候不适应,在康熙初年,紫禁城发生过火灾后,为了防火砌了高墙,使得皇帝们厌倦深囿高墙的宫廷生活。
从康熙初年,开始修建园林,这种修建工程延续了二百多年。圆明园主要兴建于康熙末年和雍正朝,康熙帝将北京西北郊畅春园北一里许的一座园林赐给四子胤禛。1722年雍正即位以后,拓展原赐园,并在园南增建了正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处诸多值房,欲以夏季在此避喧听政。
乾隆帝在位期间除对圆明园进行局部增建、改建之外,还在紧东邻新建了长春园,在东南邻并入了万春园。圆明三园的格局基本形成。嘉庆朝,主要对绮春园进行修缮和拓建,使之成为主要园居场所之一。
圆明园是中国清代大型皇家园林,位于北京市海淀区,始建于1707年,由圆明园及其附园长春园和绮春园组成,也叫圆明三园,有万园之园之称。清帝每到盛夏就来此避暑、听政,故圆明园又称夏宫。1860年第二次鸦片战争期间,圆明园遭英法联军洗劫为了销毁证据而烧毁,故址现为圆明园遗址公园。