鱼胶从词意上来说,并不是鱼身上的部位,而是一种食品。即鱼鳔的干制品,因富含胶质,所以叫鱼胶。因此,与其说鱼胶是鱼的哪个部位,不如说鱼鳔是鱼的哪个部位。
大多数硬骨鱼类有鳔,位于体腔背方的长形薄囊,其形状有卵圆形、圆锥形、心脏形、马蹄形等,也就是我们俗称的鱼泡。鳔一般分为两室,内含氧气、氮气和二氧化碳等,氧气的含量最多。所以,在缺氧的环境中,鱼鳔可以作为辅助呼吸器官,为鱼提供氧气。
从功能上看,除少数鱼的鳔有呼吸作用外,大多数鱼的鳔更是一个身体比重的调节器官,它们借鳔内气体的改变,以帮助调节身体的浮沉。