在顾廷烨一剑杀掉毒妇康姨母之后，王家老太太虽然知道错在自己女儿，但是内心还是颇为生气。于是她穿着诰命夫人的装饰前往皇宫，向太后告状，希望能够报复顾廷烨。
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太后听了她的一番哭诉，并没有说什么，只是凑近油灯三次拨弄油灯，紧接着王老太太就决定要向顾廷烨复仇了。那么这里的太后三拨油灯到底有何意义呢？
剧中，太后对哭诉的王老太太说：“我是个没孩子缘的人，我三个孩子都没留住”，看似在感慨自己没有亲生儿子，实则是气愤新皇，倘若不是自己的孩子都夭折了，怎会轮到他做皇帝。
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之后太后便开始第一次剪灯芯，但是无奈蜡烛太热，烧的手指不禁向后退缩了一下，这是太后告诉王老太太，自己也厌恶新皇和顾廷烨，并且也与之对抗，但是无奈自己实力不够斗不过新皇以及顾廷烨，只能白白吃亏。
接着说“你看看你，多好，还有个儿子，我是一个孩子都没有了”说起来就好像是真的羡慕王家老太太一样，实则是为了告诉王老太太，就算自己斗不过新皇和顾廷烨，也要继续斗下去。
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在第二次剪灯芯之前，太后是这样评价顾廷烨的：“才智还是好的，就是年轻了点，缺少了些老成持重，太轻狂了”，说完之后还向王老太太透露了一点讯息，皇帝下诏召见顾廷烨，但是顾廷烨竟然敢抗旨不来。
这番话的意思不就是明明白白告诉王老太太，顾廷烨确实是一个人才，但是自己对他却并不喜欢。并且顾廷烨与皇帝之间也并非铁板一块，所以击垮顾廷烨也并不一定会惹得皇上生气，而去迁怒于你们。
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同时，这里要注意的是太后手中的剪子，这可是第一次修建灯芯的时候所没有的。这是为了告诉王老太太，自己对付顾廷烨还需的一把兼任的“利器”，同时也是在问王老太太是否愿意做自己的“利器”对付顾廷烨。
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在第三次修剪灯芯时，太后直接一刀将灯芯剪灭了，之后还假惺惺的说自己剪过头了。此举是告诉王老太太，自己是一定要将顾廷烨给除掉，而且是彻彻底底不给其翻身的机会，要做到一击必除。
之后太后身边侍奉的太监也在一旁解释到：“大娘娘也是没法子，这灯芯子长了就得剪，如果你给他剪了它就能燃的时间长一些。”这是告诉王老太太，顾廷烨太过嚣张轻浮，是一定要除去的，就如同这灯芯一样。
再者，太后也是暗中向王家老太太表达，她不必害怕会遭到新皇的报复。因为在太后心里，这蜡烛代表的就是宋朝的万里山河，千秋统治，过于出挑嚣张的人，是会毁了大宋千年基业的，只能是铲除，新皇一定不会怨怒的，这是必须要做的。
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这王老太太跟随王老爷一起从荒芜中摸爬滚打，混到如今这番家业，自然也是个不简单的人物，能够听出太后的话外之音，所以在太后第三次剪灯芯时才会一脸惶恐和不安，那是她惊异于太后的狠毒。
王老太太正是明白了太后的用心，才会在出宫之后以一盏油灯警告自己的儿子，要为王家做点什么，不至于使得王家如这油灯一样油尽灯枯，而这要做的就是支持太后与新皇斗法。
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太后和王老太太都是在深宫宅院待久了的老人精，都是经历过大风大浪，见过世面之人，一举一动都有着极深的寓意，而这种行为也正符合他们的人物设定。太后身居高位以身边小物件宣告自己的计谋，王老太太也是老人精，自然懂得其暗语。
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这三番拨弄油灯，就是太后想要告诉王老太太的暗语，那就是她十分讨厌这个与自己作对的顾廷烨，愿意支持王老太太打击顾廷烨，但是一定要将顾廷烨杀死，要一击必杀，不给其反转的余地。