四更指凌晨一时至三时。
古人把一夜分为五个时辰,夜里的每个时辰被称为更。一夜即为五更,即一更、二更、三更、四更、五更。每更为现今的两个小时。
一更是19点至21点,二更是21点至23点,依次类推,四更即凌晨一时至三时。
四更在丑时,名鸡鸣,又名荒鸡,十二时辰的第二个时辰。虽说,三更过后天就应该慢慢变亮,但四更仍然属于黑夜,且是人睡得最沉的时候,于是在这伸手不见五指的夜里,就有贼人趁着这黑夜开始捣起了乱。所以四更也可称为是“狗盗”之时。
四更过后是五更,五更在寅时,称平旦,又称黎明、早晨、日旦等,是夜与日的交替之际。这个时候,鸡仍在打鸣,而人们也逐渐从睡梦中清醒,开始迎接新的一天。
俗话有“一更人,二更锣,三更鬼,四更贼,五更鸡”。