鲁菜之所以是八大菜系之首,要从多个方面来考虑,包括悠久的历史、制作工艺、菜品等方面。鲁菜自古以来,都是属于宫廷菜、官府菜,所以它在食材的选择和烹饪技法方面都是极为讲究的;鲁菜可以说是八大菜系里最为复杂的菜系;鲁菜能够从原食材里提取鲜味,众所周知,鲁菜吊的汤是非常鲜美的,鲁菜的海鲜也是非常鲜美的。
鲁菜的突出烹调方法为爆、扒、拔丝,尤其是爆、扒素为世人所称道。爆,分为油爆、酱爆、芫爆、葱爆、汤爆、火爆等。
对海珍品和小海味的烹制堪称一绝。山东的海产品,不论参、翅、燕、贝,还是鳞、蚧、虾、蟹,经当地厨师的妙手烹制,都可成为精鲜味美之佳肴。