钟表发明的说法有是古希腊人和东汉的张衡两种。在公元前140年到100年,古希腊人就制造了奥林匹克运动会的计时器,它是由29个彼此咬合的铜质齿轮和多个刻度盘组成的,被人们称为“安提凯希拉仪”。东汉公元78至139年,张衡制造了漏水转浑天仪,通过齿轮系统把浑象和计时漏壶相结合,漏壶滴水可以推动浑象均匀地旋转,一天刚好转一周,这就是最早出现的机械钟。
张衡,是杰出的发明家、天文学家、数学家、地理学家、文学家等,他在中国天文学、机械技术等方面都作出了杰出贡献,他的主要作品有《浑仪图注》《灵宪》等,被后人尊称为“木圣”,后来,还把月球背面的一座山命名为“张衡环形山”。