青海湖旁边的山脉指的是祁连山脉。
祁连山脉位于青海湖的北边，并且青海湖是由祁连山脉延伸出来的日月山、大通山和青海南山之间的断层陷落形成，所以青海湖旁边的山脉是祁连山脉，祁连山脉是我国主要的山脉之一，位于青海省的东北部与甘肃省西部，祁连山不是一条单一的山脉，而是由多条西北-东南走向的平行山脉和宽谷组成。祁连山脉东边至西边的长度为800公里，南北的宽为200~400公里，其海拔高度大约在4000~6000米。
祁连山脉是西北-东南走向，其西端是当金山口，与阿尔金山脉相连，东边到至黄河谷底，与六盘山和秦岭相连，祁连山属于属褶皱断块山。最宽的地方位于酒泉市与柴达木盆地之间，长度达到了300千米。
祁连山包括大雪山、托来山、托来南山、野马南山、疏勒南山、党河南山、土尔根达坂山、柴达木山和宗务隆山。山峰多海拔4000－5500米，最高峰疏勒南山的团结峰海拔5808米。海拔4000米以上的山峰终年积雪，山间谷地也在海拔3000－3500米之间。
祁连山素有万宝山之称，蕴藏着种类繁多、品质优良的矿藏，有石棉矿，黄铁矿、铬铁矿及铜、铅、锌等多种矿产，八宝山的石棉为国内稀有的湿纺原料。祁连山区冷湿气候，有利于牧草生长，在海拔2800米以上的地带，分布有大片草原、为发展牧业提供了良好场所。