元宵节关于灯笼的来历说法非常多,主要有关于元宵宫女、道教“三元说”以及汉代“火把节”等四种。
关于元宵姑娘:元宵姑娘由于身处深宫而无法为父母尽孝,所以就选择跳井自杀,而这一幕恰巧被路过的东方朔所看见,于是他心生一计,在长安街头卜卦说,“正月十六火焚身”,引起了一阵恐慌,于是汉武帝就让东方朔想解决之策,东方朔就说火神君爱吃汤圆,就让她在十五的晚上来做汤圆,并让全城的百姓进城观灯,来免除灾难,而恰好这一天,元宵的妹妹和父母也来观赏花灯,于是他们就在这里团聚了。
道教“三元说”:在道教的说法中,正月十五为上元节,七月十五为中元节,十月十五则为下元节。而主管中、上、下三元的就为天、地、人三官,天官喜欢欢乐,所以就要点灯。
汉代“火把节”:在汉代的时候,民众通常用火把来驱赶乡间的野兽,希望可以减少虫害,直到今天西南地区的人民也会在正月十五这一天高举火把来跳舞。