敲竹杠指的是利用手中权势,以某种借口来敲诈勒索他人钱财的一种行为。敲竹杠的来历众说纷纭,有一种说法是说,过去运输的工人用的都是竹杠,他们把用血汗换来的银元、铜元放在时时刻刻不离手的竹杠中,把头、恶霸来了,只要敲一下竹杠,就会知道一天收入了多少,这也是现在已经通行全世界的“敲竹杠”谚语的由来。
还有一种说法是说,清朝末年,在市场上有小额的买卖,是以铜钱作为单位,店家接到钱后就直接将铜钱丢在了竹杠做的钱筒里,等到晚上结账的时候再把铜钱倒出来,叫做“盘钱”,又称为“盘点”。
当时上海城里有一家店铺,老板特别的不老实,如果是陌生顾客进门,就会随意提价,所以每当伙计在接待顾客的时候,店主就会把竹杠敲一下,示意伙计提价。