在我国的神话体系与民间传说中,如来佛祖是佛教的最高领袖,也是佛教的创始人。关于如来佛祖的来历,相传与古印度地区迦毗罗卫国的王子释迦牟尼有关。
释迦牟尼原名乔达摩·悉达多,相传三千多年前,他出生在一个富裕的皇室家族。释迦牟尼自幼见多识广,在见识了世间百态后,他对人的生老病死感到痛心,便下定了拯救世人于疾苦的决心。于是他离开皇宫,来到一棵菩提树下修行。经过多年的苦心修炼,释迦牟尼终于修成正果,然后他四处度化世人,成为了众人皆知的如来佛祖。
后来经过小说《西游记》的宣扬,人们对如来佛祖的形象有了更深的认识和了解。