和牛是一种新品种的牛，是良种肉牛，肉多汁细嫩，风味独特，肉用价值极高。它是日本从1956年起改良牛中最成功的品种之一，是从雷天号西门塔尔种公牛的改良后裔中选育而成的，是全世界公认的优秀的优良肉用牛品种。
日本和牛以黑色为主毛色，在乳房和腹壁有白斑。成年母牛体重约620千克、公牛约950千克，犊牛经27月龄育肥，体重达700千克以上，平均日增重1.2千克以上。也是当今世界上公认的品质最优秀的良种肉牛，其肉大理石花纹明显，又称“雪花肉”。由于日本和牛的肉多汁细嫩、风味独特，肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低、营养价值极高，因而在日本被视为“国宝”，在西欧市场也极其昂贵。
等级判定
日本的和牛从高到低共分为五个等级，即A5、A4、A3、A2、A1。A3以上级别的牛肉就可以看见大理石状的分布，其中A5级的和牛是最顶级的。
食用方法：
碳烤，A5级的和牛是最适合做刺身，因为皮下脂肪分布均匀成雪花状，所以吃起来有入口即化的感觉。
刺身，A4，A3级别的和牛都可以用此方法，牛肉经过烤制，脂肪因高温而融化，闻起来喷香扑鼻，尝起来也不会觉得过老。
寿司，A3级的和牛肥瘦适中最适合做寿司。
火锅，同寿司一样，A5级的和牛也不适合作为火锅食用，应选用A3级的和牛涮锅。