铁人精神的内涵是:“为国分忧、为民族争气”的爱国主义精神;“宁可少活20年,拼命也要拿下大油田”的忘我拼搏精神;“有条件要上,没有条件创造条件也要上”的艰苦奋斗精神;“干工作要经得起子孙万代检查”“为革命练一身硬功夫、真本事”的科学求实精神;“甘愿为党和人民当一辈子老黄牛”,埋头苦干的奉献精神等。
在五六十年代社会送给石油工人王进喜“铁人”的雅称,而铁人精神是王进喜优秀品德、崇高思想的高度概括,也集中体现出我国石油工人精神面貌。在油田开发建设过程中,铁人精神一直是鼓励石油工去克服困难,勇往直前,勇于拼搏,为油田建设做出贡献。