黄河上游与中游的分界点在内蒙古自治区托克托县的河口，中游与下游的分界点在河南省的桃花峪。桃花峪是中国三大阶梯地势二、三级交接点，山地与平原在此地衔接。黄河中下游分界线碑在1999年10月在桃花峪动工筹建，2000年全部竣工。
黄河，是位于中国北方地区的大河，是世界长河之一，中国第二长河。黄河全长约5464公里,其流域面积，《人民网》载：约752443平方公里 ，水利部网站《黄河网》则记为：流域总面积79.5万平方公里(含内流区面积4.2万平方公里) )。流域冬长夏短，冬夏温差悬殊，季节气温变化分明。
黄河发源于，青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省(自治区)，最后流入渤海。流域降水量小，以旱地农业为主，冬干春旱，降水集中在夏秋七八月份。
黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。但是在中国历史上，黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。黄河是中华文明最主要的发源地，中国人称把其为母亲河。黄河每年都会携带十六亿吨泥沙，其中有十二亿吨流入大海，剩下四亿吨长年留在黄河下游，形成冲积平原，有利于种植。