海风和陆风的区别主要体现在时间、风向以及形成原因等方面。
1、时间不同：白天通常吹的是海风；而晚上吹的则是陆风。
2、风向不同：海面吹向陆地的风叫做海风；而陆地吹向海面的风叫做陆风。
3、形成原因不同：海风的形成原因就是白天太阳照射，陆地和海洋都要吸热升温，海水比地面的比热容大，地面温度升高的快，温度比海面高，陆地上方的空气温度相对要高，密度小而上升，海面上方的空气就会吹向陆地补充，形成海风；而陆风形成的原因则是夜里海洋都要放热降温，海水比地面的比热容大，海面的温度下降的少，温度相对较高，海面上方的空气密度小而上升，陆地上方的空气就会吹向海面做补充，形成陆风。
海风在气象学上指的是沿海地带白天从海上吹向陆地的风，与陆风相对。海风和陆风都是比较平和的风，因此被称为海陆清风。
海陆清风的形成，是由于海、陆性质的不同造成的。白天在太阳的照射下，陆地增温很快，陆地气温比海洋高，空气受热膨胀变轻而上升，使底层气压降低，高空气压升高；海洋上则刚好相反，低空气压升高，高空气压降低。
海陆风的环流形态取决于海陆分布和由之产生的近地面气温梯度，在与山谷风（海岸山地）或者城市热岛环流（海岸城市）同时出现时会发生环流耦合。此外传统意义上的海陆风，大型内陆水体，例如湖、水库和沼泽也会带来类似的海陆风环流，在观测中被称为“内陆海陆风”。
海陆风在夏季的信号强于冬季，在夏季的日间能够缓解沿海地区的高温并且输送水汽，形成雾或者降水，但通常仅在晴好天气下主导局地的风场和温度场变化。