湿地是地球之肾,森林是地球之肺。湿地被称为地球之肾是因为湿地虽然只覆盖地球表面的6%,但是却为地球上已知的20%生物提供了生存的环境,具有无可替代的生态功能,湿地还可以分解、净化环境污染,起解毒、排毒的作用,因此其被称为地球之肾。
森林被誉为地球之肺是因为森林地区土壤肥沃,雨量充沛,植物多种多样,通过光合作用吸收大量的二氧化碳,转化为有机物,储存在植物体内,同时释放出大量的氧气,维持生物圈中的碳氧平衡。
狭义上的湿地指的是地表过湿或经常积水,生长湿生物的地区。湿地有多种功能:保护生物多样性、改善水质、调节径流、调节气候,以及提供食物和工业原料,提供旅游资源。中国的湿地面积占世界面积的10%,位居亚洲第一,世界第四。
湿地能以有机质的形式储存碳元素,减少温室效应,保护海岸不受风浪侵蚀,还能提供方便清洁的运输方式。湿地还是众多植物、动物尤其是水禽生长的乐园,同时也为人类提供食物、能源、原材料和旅游场所,是人类赖以生存和持续发展的重要基础。