那是1985年的夏天，黎家三姐弟，黎阳（男一号，陆毅饰演）、黎妮、黎山，程家姐弟，程真真（女一号，秦海璐饰演），程和平，曾小娅（黎阳青梅竹马的女友，快结婚时被黎阳抛弃），柳凤（程家保姆，黎山媳妇）。
在剧中的城市是北京，黎家住的是北京胡同大杂院，程家是高干家庭。
黎阳是父母的骄傲，从小懂事，学习成绩名列前茅，高中毕业后考入了北京名牌大学，毕业后因为家庭一般，被分到了街道工作，整天和一群大爷大妈在一起，有才难施，他的女友曾小娅中专毕业后在医院当护士，俩人青梅竹马长大，感情很好，彼此的父母也都很满意，俩人就快要结果时，事情出现了变化。
黎阳和曾小娅
程真真是黎阳的大学同学，一直喜欢黎阳，可黎阳对她一直没有正面回应，因为他爱自己的女友曾小娅。俩人大学学的是经济，大学毕业后程真真分的单位很好，黎阳却被分到街道，单位不好，专业也不对口，程真真没有就经常来找他，看着黎阳工作不开心，程真真就对他说:帮他调工作，黎阳以为她开玩笑，没当真，现在他还不知道程真真的爸爸是多大的领导。
黎阳和程真真
没想到过了两天黎阳正被街道的女主任训斥时，调令下来了，
黎阳在街道工作被主任训斥
黎阳被调到了理想的大机关，黎阳喜笑颜开的去新单位报道时，感觉天也蓝了，地也宽了，阴霾的心情一扫而空。
晚上请程真真吃饭，程真真的一句话黎阳愣住了，黎阳问: 这次调工作麻烦你爸爸了，程真真说 :我爸不知道，是我自己帮你调的工作，黎阳听后就傻了，这得是多大的领导啊，在自己眼中天大的事，程真真不用父母，自己都能把事办成。吃完饭结账时黎阳尴尬了，一顿饭98元，那可是1985年，
黎阳和程真真吃饭，98元
98元都顶的上普通人俩月工资了，程真真善解人意的付了账，吃完后俩人坐着和咖啡聊天，一句话就打破了黎阳的心里防线，程真真说: 我追了你就几年了，我是真的爱你，“ 我能帮你得到你想要的 ”，黎阳是底层出身，渴望有机会出人头地，这时的黎阳已经把青梅竹马的女友忘到了脑后，就这样黎阳和程真真确定了关系。
到了第二天，黎阳和程真真下午约会，程真真想去看电影，黎阳说今天是他爸的六十大寿，得回家去，程真真二话不说拉着黎阳去买礼物，到了晚上俩人来到了家门口，黎阳很犹豫，因为他的女友曾小娅也在他家，硬着头皮进入后
程真真第一次去黎阳家，黎父60岁大寿
屋里的空气瞬间凝固了，黎阳首先把家里人给程真真介绍了一遍，当说到曾小娅时只说是中学同学，曾小娅现在是满脸的震惊，还没缓过神来，黎父问: 黎阳程真真是谁，黎阳说是自己大学同学，黎父大发雷霆，今天是什么日子，你把她带来，还中学同学你骗鬼呢？ 程真真不乐意了，我是黎阳女朋友，我俩谈恋爱又不犯法，您干嘛这么态度，黎父怒了: 你俩谈恋爱，把大娅（曾小娅）放那了？你（黎阳）俩好了好几年了，马上就要结婚了，你又谈一个，你还是个人吗？程真真这才知道黎阳的事，问黎阳: 原来你有女朋友，还马上就要结婚了，怎么没听你说过呀？ 黎父让黎阳说: 这俩人那个才是你女朋友，空气凝结了半分钟，黎阳都没说话，程真真受不了跑了出去，黎阳立马去追，曾小娅看到后也哭着跑回了家，在胡同里黎阳追上了程真真，程真真哭着抱住了黎阳，说他不介意，只有你们分手就行了。
第二天黎阳他们家在街坊四邻眼中就是势利眼，被别人戳脊梁骨。
黎家被邻居戳脊梁骨
黎阳上了班才知道，程真真的父亲比他们单位的部长地位还要高，过了不久，程真真邀请黎阳去他们家见父母，黎阳第一次去程真真家，就像是刘姥姥进了大观园，见了程真真的父母大气都不敢喘，手都是哆嗦的，程真真一家住的是一栋两层小楼（大门口有门卫站岗），还有开阔的花园，黎阳进去后还傻傻的问这住几家人？
黎阳第一次去程家
黎母看到黎阳那是一脸的嫌弃
黎母的嫌弃
黎父是大领导，倒是面沉如水，自始至终都没怎么说话，黎阳到了程真真的房间更是傻了，程真真房间里的厕所都比黎阳住的房间（黎阳和姐姐黎妮与弟弟黎山，三人住一间房）还大。
吃饭了黎父有事出去了，程母问了黎阳一句话，黎阳把嘴里的饭都喷了出来（程母问黎阳之前在那工作），程母眼中的嫌弃更重了，这时程真真的弟弟回来了，程和平是个典型的公子哥做派，在饭桌上配合着程母更是对黎阳好一顿讽刺挖苦，一顿饭好不容易吃完了。6
这部剧和人世间很相似，主角都是贫民子弟和有背景的女主角结了婚，当了 “上门女婿 ”，不过我感觉这部由陆毅和秦海璐主演，2013上映的《假如生活欺骗了你》的剧情比《人世间》更加曲折，剧中的一些细节更加丰富，比如黎阳在程家当上门女婿，在程家生活的剧情占了整部剧的一大部分，还有就是黎阳的工作剧情也很丰富，再加上黎阳姐姐的爱情曲折，和弟弟黎山的不靠谱总是给家里惹事，让哥哥黎阳给他 “ 擦屁股 ” ，就是黎阳的前女友曾小娅结局不太好，随便嫁给了一个工人，最后曾小娅抱着遗憾去世了。
黎阳弟弟黎山（郭京飞饰演），是个混混比打架，娶了程家的小保姆（农村小寡妇），这也是程母更轻视黎阳的一个原因。
黎山和柳凤
《假如生活欺骗了你》和《人世间》，剧情大致差不多，《假如生活欺骗了你》黎家是姐弟三人，《人世间》周家也是姐弟三人。
由于剧情太多，就简单的介绍到这里。