2016年,一部由少儿演员出演的《白蛇传》大火,将小戏骨这个品牌带到大众视野中,其实在那之前,小戏骨系列已经制作了多部由少儿演员学经典、演经典的短篇剧目。2017年,小戏骨首次触及《红楼梦》,拍摄了9集系列剧《小戏骨:红楼梦之刘姥姥进大观园》,以刘姥姥的视角来讲述贾府兴衰故事,该剧目播出后大获成功。
后来,原小戏骨总导演潘礼平团队从湖南广电撤出,自立品牌“天真派”,仍由小演员对经典影视的改编作品进行表演。2019年下半年,潘礼平以天真派品牌再次拍摄《红楼梦》,此次的故事以香菱这一人物为主要线索,定名为《天真派红楼梦之桃花诗社》,以网络电影的形式呈现。
从曝光的多款预告物料来看,此次的“天真派红楼梦”出场人物着实不少,涉及到的红楼故事桥段也很多。香菱学诗、芦雪广联诗、桃花诗社等《红楼梦》原著中有关诗词的桥段这次都会得以呈现。除此之外,为了较为完整的展现香菱的故事,薛蟠、夏金桂、宝蟾等人物此次也会出场,薛家的故事会占不少篇幅。宝玉的故事除了诗社,在预告中还主要展现了晴雯撕扇的情节。总体来看,虽然所属品牌不同,“小戏骨红楼梦”和“天真派红楼梦”不能算是同一系列,但毕竟团队有重合,所以剧情编排上会实现差异化,基本上不会有重合。
“天真派红楼梦”在服装造型和表演模式上则与“小戏骨红楼梦”一样,会参考和致敬对于目前中国内地观众观看门槛较低、更易被广泛观众接受的1987版电视剧《红楼梦》,但是片段选取上则依然会出现部分87版被舍去的内容,剧作本身的逻辑性不出意外依然会如“小戏骨红楼梦”一样超越现存的87版剧集。
演员选取方面,“天真派红楼梦”虽然仍是潘礼平团队操刀,但毕竟已隔两年多,且演员年龄较小,不确定因素较大,故不少小演员与“小戏骨红楼梦”不再重合。比如贾宝玉、林黛玉的演员都进行了更换。但也有少数演员保留原阵容,如薛宝钗、王熙凤的演员。
在剧情设计方面,“小戏骨红楼梦”刻意规避了感情线以及一切使用小演员出演可能出现争议的片段。而“天真派红楼梦”在这方面可能会略微放宽,对于宝黛钗之间的微妙关系会有所展现。比如预告片中出现了有关宝玉的玉和宝钗的金锁的特写,也出现了夏金桂、薛蟠的部分桥段,甚至还出现了夏金桂制作布偶陷害香菱的桥段。虽然这些内容都取自原著,但如果按照“小戏骨红楼梦”的标准则可能不会出现。
对于小演员演《红楼梦》的利弊,其实倒没必要太较真。虽然全部使用小演员对于很多观众来说仍会带着些猎奇的心态去观看,但《红楼梦》原著前半段中部分少年人物的年龄设置其实与这些小演员其实还算契合。此前的正式影视版本中只有10版的少年组演员大致年龄合适,其余各版无论从妆容还是演员实际年龄来说都偏大,虽然也涌现出了78版、96版、87版等特色版本电视剧和89版、10版等精品影视版本,但依然各有所缺,且涵盖的观众群体依然有限。如果能够通过小演员出演的版本让更多年轻观众愿意去了解《红楼梦》,也是件不错的事情。