凤洲山、平台上、榕树下…
诗意的地名，却发生着一场杀戮。
擅长描写暗杀情节的武侠大师温瑞安一部短篇《杀人者唐斩》用奇妙的构思、出人意料的情节和匪夷所思的文笔为大家展现了一幅明末杀手传奇。
杀人者唐斩
杀手出场
一场“灯笼”行动，东林党十名杀手去暗杀魏忠贤手下红人许显纯，结果仅存两名归来，其余八人全被锦衣卫围杀。而剩下的两人，情况却大不相同：
王寇，初出茅庐的新手。躲在屋檐上未敢现身，得以幸存。
唐斩，名震八方的杀手。用计中计成功暗杀许显纯（当然也只是替身）。唐斩暗杀，从来不是伏于暗处或者出其不意，而是置身其中，用假身份迷惑对方，最后一击致命。
杀手之宴
几个月后，刚刚卸职镇抚司的刘桥举行夜宴。夜宴极其秘密，只有几名出色的杀手被宴请。
“杀手之王”顾曲周，一向是天下第一杀手；
“无名杀手”纽玉枢，十九岁就暗杀了“幽州龙王；
“不死杀手”贝玄衣，九次刺杀萧佛狸不成功却未死，天下只有他一人；
“无敌杀手”萧佛狸唯一的儿子、亦是出色的杀手萧笑，他微笑的摸着短髯看着贝玄衣；
“蒙面杀手”廖碎，常年以紫巾蒙面；
女杀手水小倩，王寇的师妹；
还有王寇，他被当做“灯笼”行动的成功者，其实只有他自己和唐斩知道实情，这也成了他心中永远的殇。还好今天唐斩不在。
当时天下最闻名的三大杀手便是：顾曲周、萧佛狸和唐斩。
夜宴开席，刘桥摸着胡子哈哈大笑说可惜今天“鬼杀手”唐斩没来，而萧佛狸神出鬼没更是难请。不过王少侠年轻有为，“灯笼行动”只有你和唐斩能全身而退，来，老夫敬你一杯。
王寇以酒挡脸，一饮而尽。
刘桥继续说，许显纯老谋深算，“灯笼”行动只杀了他的替身，真是可恨。众人不由动容。
灯笼
血宴
纽玉枢突然趁人不备越过众人拿住刘桥。顾曲周出手解救，一手拉过刘桥，一手将纽玉枢手腕折断。廖碎手中寒芒一闪，纽玉枢倒地，但也濒死一脚击倒了廖碎。
大家刚舒了一口气，身后的萧笑突然一剑刺向顾曲周，顾曲周电光火石间用手夹住剑尖，不料贝玄衣的斧头也横斩而来。顾曲周拉着刘桥硬生生往下一坐，避开斧头，刚想站起来还击时，后背突然中剑。刘桥笑嘻嘻的从地上站起来，摸着胡子说顾曲周其实要杀你的人是我，我就是萧佛狸。
顾曲周嘶叫着冲向萧佛狸，却不防被王寇在胸前钉了一短刀，睁眼含恨死去。
水小倩迷茫不已，刘桥大人怎么就是“无敌杀手”萧佛狸，他为什么要杀“自己人”顾曲周？
王寇轻声道：顾曲周其实早就应该看出来刘大人和萧笑有一个异常相似的抚髯动作，表情出奇一致，所以我判断你和萧笑是父子。
萧佛狸赞叹王少侠不但能忍，观察力也是具备一流杀手的潜质。我早已投靠魏公公，顾曲周这种东林党帮凶当然要除掉，实话告诉你们，“灯笼”就是我策划的，呵呵呵呵…对了，王少侠和水姑娘都是聪明人，魏公这里还需要人手，而我“刘桥”的身份也不能暴露，否则贝玄衣怎能暗杀我九次而不死。说完双目如电射向王寇、水小倩。贝玄衣和萧笑在旁边冷笑。
鬼杀手
王寇伸手入怀，说我这有魏公公的密令。萧佛狸一愣，一团灰雾已经罩来。萧佛狸疾退出剑，周身一片剑光，但仍打喷嚏不止，是胡椒粉。王寇猛然前扑，大吼道：你应该出手，他自己却一下击倒了没有防备的贝玄衣。
水小倩以为王寇对自己喊，不及细想，出剑与萧笑斗在一起，一长剑二短剑上下翻舞。贝玄衣脸被打歪，却仍有战斗力，起身与王寇硬拼。
斩马刀
萧佛狸见场面得到控制，手上剑光渐缓，心想我竟然着了一个后生小子的道，说完又打了一个喷嚏。蓦然一道刀光从地上而起，斩碎了萧佛狸的剑网，萧佛狸衣裂肩开，嘶吼道：唐_斩_？
出刀的人是从地上一跃而起的廖碎，慢慢摘去紫巾，说你杀顾曲周，我杀你。萧佛狸忽然裂为两片，也是睁目而死。
这边贝玄衣是在被王寇一短刀钉在心口的时候听到“唐斩”两个字的，那边的萧笑却已飞起要掠出大门。唐斩雷霆般怒喝，电光一闪，萧笑的下半身依然在飞奔，上半身却已撞在门上。一刀两断，何等魔刀！
水小倩才知道王寇刚才那一喊不是冲她，看到摘去面巾的唐斩，她脸色一红。唐斩赞叹王寇好眼力，而后离去。水小倩却隐隐觉得唐斩和王寇要开始一场新的较量。
老子
魏阉把控朝政，阁臣朱国桢苦读《老子》，不问国事。一日夜深正秉烛夜读，三名蒙面人破门而入。见朱国桢仍眼不离书，当前一人道：杀。其余二人各抡斩马刀一自前而后，刀掠书桌；一自后而前，刀掠椅背。
朱国桢双眼仍不离书，忽然侧身一翻，两蒙面人收势不及，竟都砍中对方，血溅当场。朱国桢回正身形，继续读书。剩余那人大怒，一刀当头砍下。朱国桢将书一合，夹住刀尖，再将书往桌上一压，刀尖折断。蒙面人抽回断刀，又刺向朱国桢面门。朱国桢一展书，断刀尖闪电般没入蒙面人咽喉。蒙面人回身踉跄奔至门前，被门外一人拦腰斩为两段。
斩马刀
那人缓步而入道：老人家好快的身手，我这里有《老子》真本，赠送阁老，说着将书递上。朱国桢苦寻真本不得，大喜接过，翻了几页却发现书旧粘连，于是用手指沾口水翻页。蜡烛摇晃，朱国桢有些视物不清，便凑到书前细看，嘴上却说：唐斩为何投入魏阉啊？
唐斩问老人家如何识得我？朱国桢笑道当今刺客中能拦腰斩驰驹的唯唐斩一人尔，不过你自度可是我对手？唐斩恭答老人家入仕前是陕西“铁书大侠”，我的刀斩不开您的“过千仞锋行万里路”八式。
朱国桢点点头，说你进来递书时在蜡烛里暗撒无臭无味的“高山一把青”，想以毒攻我。可我早已闭住呼吸，此时“高山一把青”已燃尽，你还有何话说？
唐斩说老人家果然厉害。朱国桢笑道你还在书上洒下“黑崖断水”，诱我以手指沾口水中毒，是也不是？可是我用食指翻书，却用无名指沾口水，我念你送我《老子》真本，成名不易我不忍杀你，你快快去吧。
唐斩肃然道老人家好心，可魏公手令我却不得不杀你，此刻老人家还能抬头看我吗？朱国桢要抬头，却发现眼已离不开书，书页上影影绰绰似刀光剑影。他脖子僵住，青筋浮动，不由大汗。
唐斩道：我以峨嵋山的‘菩萨石’研制成墨粉，再用‘径天虹蜺书’之秘传之法写成书，加上浸过‘墨崖断水’的书页，和‘高山一把青’的烛光合起来，偏生你又注目其中不肯移视，你这一双招子就算废了，而麻痹也从你眼中的幻影，蚀入你身上各处。阁老，魏公命我将你斩为几段。世局如此，书中更无大道，你认命吧。
蜡烛熄灭，刀出鞘发出几下急促尖锐之声。
荆花
朱延禧与朱国桢同为阁臣，听闻朱国桢惨死，便逃到夏镇一带。炎热不可当，在树下小摊叫了荠芋、饽饽、米团和鱼酥羹各一碗，付了钱后坐下便吃。不料各吃一口后，全吐出来。
对几个小贩道：米团内有“大象倒”、饽饽汤里放了“蝼蚁糖”、荠竽碗中铺有“一层光”，你们追的够快啊？卖鱼酥羹的青年急道我可没下毒，朱延禧说你虽未下毒，但靴藏匕首，也无好意，且远远退开吧。
卖荠竽、饽饽和米团的三人亮出兵刃，朱延禧冷笑：杀了你们，再吃鱼羹不迟，树上的人也下来受死吧。说完解下长弓，反手搭箭。
三名东厂番子自树上飞下，一阵颤动，繁花点点落到地上。朱延禧道好花，可惜无酒。就凭你们几个番子，可知老夫的名号？
一人道：公公说老人家人称“神耳神舌神箭手”，江湖上早有威名。朱延禧道那今天就让你们见识一下，一箭射出，卖荠竽的当胸中箭。其余五人一起往前扑来，忽然一名东厂番子后背中箭，扑地而亡。卖米团的说你有帮手？
朱延禧
朱延禧笑道你看清楚了，我的箭穿胸而过，回弧中第二人，正是一箭双雕法，再让你们见识一下一波三折法。又是一箭射出，三人相继中箭身亡。仅剩一卖饽饽的回身要跑，却被那卖鱼羹的青年一匕首刺倒。
青年跪下说：入阉党情非得已，望老人家高抬贵手。朱延禧收起弓箭说念你未下毒，饶你狗命，赶紧滚。说完去拿鱼羹吃，却见碗中刚才落入几朵小花。朱延禧掠去残花，将鱼羹吃个干净。那青年折而复返，朱延禧不由大奇。
青年道刚才你若射我，我必难逃一死。但此刻我要杀你，你却反抗不得。朱延禧大怒，搭箭欲射，小腹却如刀割般痛。勉力一射，力道全无。青年已扑近，一刀入心。然后冷笑道杀你者，当今第一杀手，王寇。
朱延禧眼神涣散，说我如何中毒？王寇不是我们的人吗？王寇道荆花渗鱼羹，乃是剧毒，至于其他，你又何必多此一问。刀锋一转，朱延禧殒命。
结局
魏忠贤红人许显纯设宴招待唐斩、王寇，考较二人武功，许诺其中一人可以升职。二人赴宴时发现水小倩也在场，且与许显纯关系暧昧，不由都有不忿之意，而两人之争也到了白热化。
经过比快比力比暗器，二人发现许显纯是为杀他们而设宴，许显纯亦是绝顶高手。一番混战拼杀下，水小倩重伤晕厥，许显纯和手下陈移、朗挺、黄昧明丧命。唐斩、王寇二人虽清醒也是各负重伤，却极力掩饰伤情，生怕对方看出下狠手。
唐斩伤势渐重，道：不如我们约在三天内，凤洲山、榕树下，一战定生死。王寇勉力答应，水小倩忽然在草丛中呻吟一声。唐斩说她刚才为救你才被许显纯砍中，你不去救救自己的师妹吗？
王寇自讨没有力气抱起水小倩，摇摇头。唐斩笑道：无情啊。说完长叹一口气，用尽全力抱起水小倩，其实是用水小倩挡住自己胸前越溢越多的血。
王寇见水小倩奄奄一息，心下难过。嘴里却说一个死尸，你想要便拿去。水小倩听完眼泪流下，唐斩无力腾出手，便用臂襟去拂。王寇看出端倪，准备从后袭击，却又怕唐斩使计。
唐斩低头问水小倩你伤如何，他与水小倩有一夕之情，心中有些恻然，水小倩在唐斩耳边轻语一句后闭眼死去。唐斩正无力再抱，于是放下水小倩，对王寇说她恨你无情，死前告诉我你的弱点，然后大步踏出再未回头。
王寇歇息一阵，将水小倩抱到郊外，回忆从前在一起学艺的甜蜜。良久将水小倩放入墓穴，掩好黄土后用短刀在墓碑上刻下：天下至无情夫爱妻水小倩之墓。
然后回到住处敷药、沐浴、充饥，抖擞精神，他要提前去凤洲山布下死局，让唐斩丧命于刀下。
来到凤洲山，他将周边所有的情况包括土质都察看的一清二楚，一个杀手必须要做到这些。平台上只有一颗榕树，别无藏身之处，他又将榕树有几条巨干、几条枝干和小杈数好记下，万一一击不中，也可占据有利位置。
凤洲山、榕树下
三天之约的第一天，他就要在树上隐藏，然后等唐斩来时，飞身而下，一刀毙命。他要用唐斩的血祭奠师妹，为了这一切，他可以忍。然后天下再无对手，他的眼神无比坚毅。
终于他飞身上树，马上要到最大的树干时，后面伸出一张脸，有一种杀手的残忍，表情却像情人般温柔。然后就是刀光一闪。
一颗人头飞到半空，王寇看到自己略显佝偻的背影，正喷洒百数十点鲜红的血花。