鬼吹灯系列分为上下两部，一共八册，头四册为上部，即精绝古城、龙岭迷窟、云南虫谷、昆仑神宫，后四册为下部，即黄皮子坟、南海归墟、怒晴湘西、巫峡观山。长篇连载小说往往都有一个特点，那就是后期设定与前期多少有所矛盾，造成这样的原因或者是作者疏忽大意，但也很有可能是作者为了开拓世界观，不得不将前期一些限制剧情进展的设定废弃。
而鬼吹灯整整八册，出现设定变化就更是再正常不过了，本文这里就来说一下两部鬼吹灯前后设定的不同。
鬼吹灯
一、何为摸金校尉？
严格来说鬼吹灯的倒斗四大派从前到后设定都有不小的变动，但我们知道主角三人组是摸金校尉，因此摸金一系写得最为详细，这里先说一说摸金校尉的设定改动。
如果按照后续设定覆盖早期设定的算法，成体系的倒斗一共有四大派，分别是发丘、摸金、搬山、卸岭，其中发丘与摸金本质是一派，发丘中郎将是一众摸金校尉的首领，这四大派中搬山与卸岭颇有来往，但摸金一系却神出鬼没，极少见人。摸金一系源于汉末曹操“特置发丘中郎将，摸金校尉”，他们视曹操为祖师爷，因为出身军旅，所以极其重视规矩，不挂印戴符绝不下坟摸金，而戴上了摸金符则有祖师爷曹操的保佑。自后汉开始传世的总共有一枚发丘印和九枚摸金符，也就是说整个摸金一系人口最多也不超过十人。
摸金这一派擅长“寻龙诀”与“分金定穴”，可通过观看风水走势与天星方位确定墓穴，甚至他们还精通以打卦问天占卜吉凶，书中甚至有“盗墓倒斗、摸金为王”的说法，虽然同属于四大门派，但却比搬山卸岭隐隐要高上一头。
到了明代，明太祖朱元璋因为害怕死后被刨坟掘墓，在刘伯温的指点下招来了首任观山太保封王礼，这个封王礼虽然不出身于四大派，然而他们封家在巫峡盗发了诸多上古时的隐士之墓，学会了不少异术，也算得上了不起的高人，于是在他的提议和指点下，官府对倒斗之人大肆追捕，最后发丘印被毁，摸金符九毁其六。摸金一系一度销声匿迹，直到清末出了一个奇人，一人挂了三枚摸金符外号张三链子张三爷，将摸金一系的技艺重新推至高峰。但后来这位张三爷金盆洗手，将摸金符传给了三个弟子，三个弟子因故死了两个，活着的一个也心灰意冷出了家，可以说摸金一系的踪影是很难寻见的，正常来说看见一个盗墓贼是不可能直接往摸金校尉身上想。
摸金符
然而在鬼吹灯小说的初期，摸金校尉倒是更像是所有倒斗之辈的统称，第一册精绝古城的开头，老胡与胖子遇见大金牙，几句话说得双方熟络下来，老胡就说原来你家老爷子做过摸金校尉啊，然后大金牙也说的确如此，只是后来双腿残疾就不做摸金校尉了。
行家伸伸手，便知有没有。再往深处一论，我问大金牙：“您家老爷子当年做过摸金校尉，有没有摸出什么大粽子来？”
不过闻土这手艺传到大金牙这里就失传了，他爹双腿残疾，他从小又有先天性哮喘，就不再去做摸金校尉了。一般干这行的，都见过不少真东西，凭着这点眼力，做起了古玩的生意。
然而大金牙的这个父亲按照后续设定显然不可能是摸金校尉，首先他的倒斗完全不懂天星风水，办法是闻土味然后还要借助洛阳铲这种器具，跟摸金一系可谓天差地别。而大金牙的父亲也没有真的摸金符，拿了个赝品然后自我安慰，显然也不符合摸金校尉不挂符不摸金的行规。
大金牙
除了大金牙这儿，陈玉楼陈瞎子刚出场的时候也体现了前期设定的不同，在云南虫谷的剧情里，老胡和Shirley杨偶遇了陈瞎子，陈瞎子那里有一张关于献王墓的人皮地图，当时双方仅仅是交流了几句，老胡也没有涉及到风水秘术，结果瞎子就来了一句莫非是摸金校尉？显然这是前期设定不同所致，按照后期设定世间的摸金校尉至多不过三人，民间散盗众多，怎么可能一听到要下墓就往摸金校尉上面猜。
而摸金一系的设定改动可以视作作者为了提高主角组的逼格这才不断地改设定，毕竟初设是个倒斗的都能称之为摸金校尉，后续设定中摸金校尉是倒斗行业的状元。
二、搬山一系的改动
最初鬼吹灯的作者多半只准备写摸金校尉的故事，而四大倒斗门派仅仅是提那么一嘴，不准备细究，因此在《龙岭迷窟》中原文直接说发丘、搬山、卸岭三支的技艺早在宋元之际就已经失传，这里看来，最初的设定里发丘和摸金未必被设定成一家。而后面虽然在龙岭迷窟中引出了末代搬山道人“鹧鸪哨”，但此时显然还是不想让他跟卸岭一支有所关联，鹧鸪哨留下的笔记就曾说卸岭一支在不知道多少代前就已经不见踪影。然而按照怒晴湘西的设定，鹧鸪哨跟卸岭力士的首领陈玉楼陈瞎子那可是斩过鸡头的结义把兄弟，可谓是至交好友，怎么可能会写下卸岭力士失传多少代的说法。
鹧鸪哨
搬山一系的设定改动算是比较少的了，主要是两点，一是起源时间不同，搬山道人起源于扎格拉玛山的先圣一族，这一族为了破除诅咒，到处寻找隐藏在某个古墓中的雮尘珠，然而在鬼吹灯第一部里先圣一族直到宋代才推算出雮尘珠是被某个帝王将相带进了古墓下葬，也就是说搬山道人起源在四大倒斗门派里其实是最晚的了，要到宋朝才开始倒斗。但到了第二部，这个时间被往前提了一千年，在汉代就有搬山道人了，精绝女王就是被一位搬山道人先辈调制的毒药害死的。
二是搬山道人在第一部跟卸岭力士其实是比较雷同的，常以“搬山卸岭”统称，原文也说他们倒斗都是采取外力破坏，与注重技术的摸金校尉不同，到了南海归墟与怒晴湘西正式展示搬山之术时，明显不是什么纯外力破坏，而是以物性相生相克之道去对付万物，例如以石灰西瓜屠杀怪鱼，以雄鸡群对付毒物群等等。
三、从毫无特殊到绿林魁首的卸岭力士
最后是卸岭一系，卸岭一系确实是以暴力为主了，发丘、摸金、搬山、卸岭四大派的顺序其实也是四大派倒斗技能的高下排行，发丘中郎将是摸金校尉们的首领，自然在摸金校尉之上，而摸金校尉被称作倒斗行当的王者，确实压过搬山、卸岭，而卸岭一系则是在怒晴湘西中看到了鹧鸪哨所会方术与身手，对他心服口服，认为搬山确实该排在卸岭之上。
在第一部的设定中对卸岭一系提及得很少，只知道陈瞎子陈玉楼跟着几个相熟的卸岭力士去倒献王墓，最后栽了，其他几个人都死在毒雾之中，陈瞎子仗着练过轻功，秉着一口气跑了出来，却也废了一对招子。
陈瞎子陈玉楼
从陈瞎子带着几个相熟的卸岭力士这种描述来看，第一部的卸岭力士并不像十分人多势众的样子，但第二部就不同了，黄皮子坟开始逐步引出卸岭一系的强大，他们的强大在于势力。
卸岭力士源于西汉末的赤眉军，当时一度有数十万之众，这批人后来成为了绿林中最大的势力，设定中古时各行各业都以某座山自居，而卸岭一系则自称为“常胜山”，其首领被称之为盗魁，是整个绿林道的草头天子，对绿林众人掌握生杀大权。到了宋末，卸岭的某位盗魁叫做刘子仙，他大规模的改良倒斗的器械，并且传下了千竿之术和圈穴之法，注意此处显然跟第一部提到宋元之际卸岭传承断绝的设定明显不同，按照这里的设定卸岭应该在此时走向一个新的高峰才对。
不过卸岭之辈势力过大自然也就就被官府盯上，到了明代，随着官府的不断围剿，卸岭的衰败是不可避免的了，到了清末民初卸岭势力已经衰落了许多，然而百足之虫，死而不僵，卸岭一系仍然牢牢地控制着数个大省的响马，有人马十余万。到了最后一任盗魁陈瞎子担任盗魁之时，他更是雄心勃勃，想着当今天下大乱正是扩充势力的大好时机，于是暗中扶持了数支军阀，其目的是未来逐鹿天下。不过陈瞎子从瓶山古墓开始就好像冲了哪路煞神一样，瓶山倒斗惨败，死了百十个弟兄还是其次，他所扶持的军阀罗老歪也死在了瓶山，之后陈瞎子为了挽回威望去倒献王的斗，把招子损了，自觉无颜见人，也就没有回到老巢，卸岭力士都以为盗魁死在了献王墓，最后卸岭一系真就是烟消云散了。
随着卸岭一系设定的填补，陈瞎子的人设自然也就变了，从一开始的一个倒斗以至于残疾，现在只能坑蒙拐骗的老骗子，变成了一个曾经呼风唤雨，在绿林道上辉煌一时，后来英雄末路的大人物。
担任盗魁时的陈玉楼
可以说卸岭一系虽然在技艺上是四大派垫底，在第一部里没什么特色，但第二部加以补偿，成了实力最为雄厚的绿林势力。