1948年4月26日，西野大军攻破宝鸡城，正准备进城之际，突然城中开出一列铁甲火车，呼啸着向西而去。西野将士们眼看不对劲，赶紧向火车追去。
人追火车，这种事谁也不敢相信能追上。但偏偏这种怪事就发生了，将士们不仅追上了这列火车，还把火车上的国军师长打死了。
一、徐保之死
这一幕显得有些怪诞的场景，是西府战役中的一幕。
西府战役的发起本身就很石破天惊。1948年4月，彭德怀决定率西野主力越过胡宗南的大本营西安城，去打宝鸡，并夺取宝鸡附近的各县。这片地区在西安城以西，位于泾河和渭河之间，包括现在的宝鸡市和咸阳市等地，古称西府。所以战史中称此次战役为西府战役。
为什么说石破天惊呢？西府一带，彭德怀没有任何根基。当时我军控制的地区，都在陕北一带。从我军控制区出发来打西府、攻宝鸡，要机动近1000公里。
远离根据地，靠双腿强行奔袭，无骑兵，无汽车。
哪怕是不懂军事的人看来，也知道这种进攻太过于彪悍了。
事出寻常，必有其理（脑子里自动补词的人请强行扭过来）。
彭总选择这么打，自然有他的考虑。
陕北作战经年，民力早已不支，以陕北150余万人民群众，支撑越来越庞大的中央机关和西北野战军，根本撑不动了。敌人逼我们在内线打，打来打去，虽然军队还在，但老百姓吃了大苦了，正常的粮食生产被干扰，陕北本就比较贫瘠，再打下去老百姓活不下去了。
同样的情况在晋冀鲁豫解放区也发生了，所以毛主席很早就决策刘邓大军挺进大别山，粟裕率华野一部分主力挺进豫皖苏，打到外线去，到蒋管区闹他个天翻地覆。
这样做，虽然我们的主力部队离开根据地，会有一定困难，甚至会遭到损失（刘邓大军的损失大家都知道，我就不说了），但好处是解放区的生产可以恢复了，老百姓少遭殃。
彭德怀决定进攻宝鸡，正是在中央如此意图下产生的。
西府地区是蒋管区，处在关中侧后，理论上是胡宗南最安全的地方，所以胡宗南把西北全军的物资都集中在那里。彭德怀决定打这里，一来意图摧毁敌人的后勤补给中心，二来趁宝鸡守备力量空虚，打敌人一个冷不防。
这就说回我们文首提到的那一幕场景了。
宝鸡城交通发达，东西向的陇海铁路，和南北向的宝成线交汇于此，交通特别方便。大概也正因为这样，才把这里当成后勤物资中心。守卫这里的是国民党军整编第76师，当时的师长叫徐保。整编76师在之前的战役中，被西北野战军全部歼灭。徐保来到这里，一边看守这个后勤中心，一边在这里负责重建整编76师。
宝鸡城中当时只有整编76师刚刚建立起来的师部和工兵营、通信营等小分队，大部分兵力还没有重新整编起来。听说西北野战军扑过来的时候，宝鸡城中一片大乱。徐保本来以为西北野战军不会来那么快，谁知道一夜之间，西野主力就打到宝鸡城下，守军只抵抗了三个小时，外城就已经被攻破了。
当时宝鸡的警备司令刘进劝徐保赶紧撤退，徐保新官上任三把火，还想坚持坚持，而且宝鸡非同寻常，这里有堆积如山的军粮和弹药、军服等等物资，如果轻易放弃了，以后早晚会被胡宗南法办。但是打又没法打，守也守不住，怎么办？这时徐保突然发现，从西安开来的一辆铁甲列车正停在宝鸡城中的火车站。徐保灵机一动，命令师指挥部挪到铁甲列车上，往城西开，一边开一边打，企图这样逃脱重围。
谁知道刚开出城往西走了没几里路，就发现铁轨被破坏了。徐保赶紧命令列车掉头往东赶，但这时已经来不及了。西野大军从四面八方围拢上来，徐保赶紧向胡宗南发了最后一次电报，表示自己绝对会为党国尽忠，然后把电台砸掉，密码本烧掉，企图跳车投降。
解放军大喊，要求车上的人赶紧下来投降。徐保第一个打开车门出来。岂料一发炮弹打过来，正好把他炸翻在地。
车上的国军赶紧大喊，不要打了，不要打了，我们师长已经被炸死了，我们投降。他们下车把徐保救了起来。西野这边的指挥员一听说国军师长被炸翻了，想抓个活的，赶紧把他送去抢救。但是因为伤势太重，徐保最后还是死掉了。
二、彭德怀被迫烧粮
西北野战军出击西府，第一阶段就攻克10多座县城，歼敌2000余人，并击毙胡宗南“四大金刚”之一的整编76师中将师长徐保。据说胡宗南在西安专门为在宜川、瓦子街战役中被我军打死的刘戡、严明以及徐保三个中将开了个追悼会，西安的学生把这三人姓名编成一幅对联送到会上，上联是“刘戡戡内乱，内乱未戡身先死”，下联为“徐保保宝鸡，宝鸡未保命已亡”。横批是“纪律严明”。这是人民群众对蒋介石、胡宗南反共反人民最妙的讽刺。
彭德怀这次攻下宝鸡的缴获，不仅解决了参战部队的穿衣、吃饭问题，更重要的是在战略上起到了调虎离山的作用。
胡宗南听闻后勤中心被端了，气得暴跳如雷，立即调动大军向西围拢，企图在那里与彭德怀决战。
胡宗南此时并不知道彭德怀到底带了多少人，为提高胜算，把自己能调的所有兵马都调了过来，连驻守延安城的部队也放弃了，豁出去了。
其实胡宗南内心深处并不愿长期守着延安，那里离关中老巢有一定距离，守军放多了吃饭问题难解决，放少了有被偷袭包饺子的危险，正所谓“鸡肋”也。这次趁着彭德怀大闹西府，顺水推舟丢掉延安，在老头子那里也好解释。
被蒋军占领了一年一月又三天的延安重新回到人民手中，在国内外的政治影响甚为重大。党中央对彭德怀这一招围魏救赵非常满意。
但是正所谓福兮祸所伏，祸兮福所倚。战役的后一阶段，在我军攻克宝鸡以后，由于对敌人实力估计不足，没料到胡宗南仍能迅速集结10多个旅的兵力，分4路驰援宝鸡。更没料到矛盾深重的胡宗南和马步芳竟能联手夹击我军，此刻，西北野战军正面临一场恶战。
彭德怀也没有料到，胡宗南这次的围攻居然这么快。4月26日刚刚打下宝鸡城，到4月28日晚上，胡宗南的9个旅连同青海马步芳手下的2个旅，都已经逼近宝鸡。
敌我兵力对比，我军非常不占优势，而且各个纵队都分散在各个县，仓促之间无法集中。西北野战军主力遭遇成军以来最大的危险。无奈，只能放弃宝鸡城了。原定在麟游山一带开辟根据地的方案也一并废弃了，形势不允许，先回陕北再说。
撤退之前，彭德怀为宝鸡城内堆积如山的物资而痛惜，现在再去把这些东西搬走或转移根本来不及了。无奈只好下令把物资全部就地炸毁。
西北野战军过惯了苦日子，见到了粮食和弹药，简直比见了老婆还亲。这刚刚到手，还没有捂热就要烧掉，大家都心痛得不得了。然而事情到了这个地步，不烧又能怎么样呢？
三、西野遭遇两面夹攻
有道是，顺境看林彪，逆境看粟裕，绝境看彭德怀。西北野战军主力虽然处于绝境之中，但是彭总仍然临危不乱。他分析敌人当前的兵力布势，发现国军呈现东强西弱的特点。东面和北面主要是胡宗南的9个旅，而西面只有青海马步芳的儿子马继援率领的2个旅（其实只有3个步骑混杂的团，不满两个整旅的编制，号称两个旅）。
相对来说，西面敌人比较少，而且处于运动之中。我军向来最擅长的就是在运动中寻机歼灭敌人。彭德怀紧急制定了一个对策。他把主力分为三个部分，宝鸡西面派了六纵的教导旅，在长武县一带防御马家军。四纵和二纵的独六旅在宝鸡以东抵挡胡宗南部队。中路主力一、二、六三个纵队集中起来，狠狠地打马家军，决心先吃掉马继援所部，打一个歼灭战，然后再撤走。
彭总之战斗作风，向来是逢强硬打、遇弱活擒，刚猛之极、凌厉无畴。比之林、粟、刘徐诸位，彭总这份儿勇猛乃是独居一档，无人能及。
不过，这次彭总确实有点托大了。
彭总原来估计马家军与胡宗南有矛盾，马继援只带了一个整编82师过来，以往胡马联合作战马家军都是一肚子坏水，出工不出力，这次估计也是象征性地出一下兵。只要西野教导旅打得狠一点，相信他就会撤退，进而给西野北撤闪出一条路来。
谁知，这个马继援这次王八吃秤砣，铁了心了。一跟教导旅交上手，就拿出了不要命的架式，先用大炮猛轰，继而用骑兵猛冲，教导旅的防线被突破了。彭德怀不得不下令教导旅迅速突围。同时，急令各部迅速向屯子镇靠拢，实行围歼计划。
新四旅、独一旅和教导旅一个团赶到屯子镇，对马家军实施了反包围。82师是青马精锐主力，极其凶悍，且骑兵比例高，机动速度快，马继援见势不妙，下令将所有俘虏枪杀，迅速组织了突围。我围歼各部追不上，只好望洋兴叹。
东面也坏了事。
四纵本来在东面阻挡胡宗南部队，但是这个纵队里面的“解放战士”太多，所谓的“解放战士”，就是原来国军士兵被俘虏之后，就地换了军装，变成解放军战士。当时西野扩充部队规模主要就是靠俘虏兵，有些连队80%兵员都是解放战士，只有干部和老兵是我们自己原来的老骨干。西野从成军时的两万多人扩充到7万多人，可以想见解放战士的比重有多大，尤其是四纵。一些解放战士转过阵营之后，还没有经过系统的教育和训练，很大一部分人没有坚决的抵抗意志。在阻挡胡宗南部队重兵突击的时候，有一些人犯了原来在国民党军中的老毛病，不敢坚决抵抗，一哄而散。导致四纵正面防线出现了巨大的缺口。如此一来，彭德怀以中路主力围歼马家军的计划就必须停止了。
危急之下，彭德怀只好下令全军向北撤退。这时马继援这个猖狂的军阀，也掉头过来向解放军追去。东西夹击，西北野战军遭到了非常大的危机。
四、彭德怀遇险
这时，西野各个纵队部署都比较分散，只有少数主力集中在一起。
彭德怀怕司令部先撤，各个部队会陷入各自为战的绝境。于是，彭德怀坚持把司令部扎在原地。他亲自拿着报话机逐个呼叫各个旅的旅长，叫通一个旅就告诉他们往哪走，一个旅一个旅的叫。直到把所有部队的去路都安排好了，他这才放下心来。
这时候，胡宗南部队和马家军都已经打到彭德怀的司令部附近。当时司令部中只剩下彭德怀一个野战军指挥员。副司令员张宗逊已经到了纵队中就地指挥。这是西野政治部主任甘泗淇将军来找彭总，劝他赶紧撤。
彭总在屋子里岿然不动，说：“我要等部队一个一个都走差不多了，我再走。”甘泗淇说，那不行，太危险了。您的安全要是出了问题，我们可怎么向党中央、向毛主席交代？”
彭德怀说：“张副司令员已经到二纵去了，你赶紧到一中去，带着他们赶紧走。”彭德怀连推带搡，把甘泗淇赶走了。这时，彭德怀司令部所在的村口，已经听到了噼里啪啦拉枪栓的声音。胡宗南部队的先头部队已经到了村口。
彭德怀赶紧让警卫员给他找了一把手枪，他把手枪插到枪套子里去，说：“有什么大不了的，我是打游击出来的，大不了我们再到林游山里去打游击。”这时，胡宗南部队士兵的声音越来越近了，有几个大兵骂骂咧咧的逐个拍门，让老百姓开门，看看有没有解放军在这里。
两个警卫员一看已经不能再等了，两人一边一个架起彭德怀的胳膊就往外冲。当时村子里兵荒马乱，老百姓胡乱跑，还有一些警卫部队正在和国民党军交火，彭德怀就在这千钧一发的时刻脱离了危险。
彭总骂骂咧咧的说：“你们干什么，我不怕他们。”警卫员们也知道彭总的脾气，这个时候也不和他多争辩。大家冲了出来，跑到前面一个小村庄，终于碰到野司属部队的一个警卫连，彭总便和这个连一起行动。
直到这时，警卫员们心里才稍稍踏实下来，手头有了这个连的兵力，即使即使碰上敌人的部队，也可以稍微抵挡一阵子。
彭总一问这个连队的连长，他们说，现在四面八方都有国民党军，也不清楚形势到底怎么样，我们的主力大概都已经撤走了。彭德怀便跟着他们，顺着一个小铁道疾速往北走。走了不大一会儿，政治部副主任张德生突然发现彭总的夫人浦安修没有跟上来。他赶紧向彭总提醒：“派个人回去找一找吧。”彭总气呼呼的说：“这堂客（湖南人管妻子叫堂客），找他做么子，不要管。”
张德生把政治部秘书长范明拉到路边说：“安修同志掉队了，你回头去找一下吧，要不惜一切代价找她回来，我继续陪着彭总走。”范明听罢，也是急火上心，就带了一个骑兵班顺着原路往回走。
这时一路经过的村子都被敌人占领了。幸亏国民党军不善于夜战，也没有夜里防卫的经验，一路上黑漆漆的，谁也看不清谁。范明拼着一死，带着骑兵班悄悄地往回赶。大概走了15里路，都已经看到宝鸡城区了，范明都快绝望了。这时正走着，忽然看到对面影影绰绰地有个人骑着一个大牲口走了过来。
范明他们一个包抄围了上去，那个人和牲口吓得不动了。范明拿着手枪往前一看，天呐，居然就是浦安修同志。浦安修见了自家部队来了，哽咽着问：“范明，是你们呀，好危险，四处都是敌人，我也是在慌乱之中拉到了这批大骡子，要不然我非得让敌人抓住不可。老彭在哪里？他怎么样了？他安全吧。”
范明终于把心放回了肚子，他也来不及多说。赶紧让一个战士把一匹快马换给普安秀，他们快马加鞭的往回赶，将近跑了一个小时才遇上了彭总。彭总瞪了夫人一眼，一句安慰的话也没说（真是钢铁直男）。浦安修眼泪在眼眶里打转，硬生生憋着没有流下来。
这场短暂分离，何尝不是一场生离死别。彭总一贯嘴上强硬，心里的难受，大概一点也不亚于浦安修。
彭总带着这个连往北又走了三天，追敌就像蝗虫似的一直跟在后面扑来。一次敌机出现在上空,轮番俯冲扫射,警卫人员为彭总的安全操心,拉他去隐蔽处躲一躲,彭总不愿离开,发火说：“怕什么!子弹千发万发,不会专门打我彭德怀!”7天7夜的突围后,彭总他们来到第一纵队,和野战军主力部队汇合,总算脱离了险境。
西府陇东战役遂告结束。西野战后在土基召开总结会议，与会的将领们都为彭总这次冒险而后怕不已，彭总其实自己也捏了一把汗，不过他最后撤退，保证了指挥中枢的稳定，各个纵队、旅、团能有序撤退，安全脱离险境，彭总说:冒险了也值！
这场战役前顺后逆，尤其是北撤途中，新整编过来的解放战士逃亡了不少，1.49万的总损失中，伤亡人员有6566人，其余大多是逃散的。后来回到解放区，那些逃散的解放战士又跑回来2500多人。但是我军歼敌2.1万余，还击毙了一个中将师长，从这个层面看，西府战役我军并没有太大损失。
从战略上看，则是完胜。这一次突然袭击，真正试探出了西北国军的真正成色，无论机动能力、战略布局、临场发挥，胡宗南都太弱了。
蟠龙镇、羊马河、沙家店三场战役稳住西北形势，宜川瓦子街战役消灭刘戡后我军逆转了形势，而到了西府战役，则是真正占据了战略主动。此后胡宗南再也无力发起主动进攻，虽然仍然拥有优势兵力，却再也不敢在蒋介石面前吹嘘进攻延安了。
