……接上
眼看陶澍这么能干，皇帝大人决定让他再收拾一个烂摊子，毕竟能者多劳嘛！
大家都知道清末的官场已经贪污成风，如果谁要是不搂点儿钱基本会被打成异类。而在这纷繁的乱像背后始终有三个贪污大本营：一个是咱们上面说过的漕运，一个是后面咱们后面要说的行商，最后一个就是咱们马上要说的盐务了。
盐是生活必需品，吃不上是要死人的。这就意味着卖盐绝对是个一本万利的买卖。所以，从汉武帝以后的历朝历代都将卖盐的这个买卖牢牢的控制在国家手里。
过去是国家直接卖，到了明清时期，专卖权转到一些实力雄厚的大商人手里，然后国家向他们征税，这就是官督商售的纲盐法。
盐商
本来这个办法还是不错的，国家省事，商人们也能赚钱。然而事情坏就坏在这些商人是指定的，并不是任何人都有卖盐的权力。也就是说这些商人有垄断权。这就导致当时的盐商们赚钱赚到了手抽筋，一年的利润就高达一千多万两，说富可敌国一点也不过分。
江湖上至今还流传着盐商们堪比皇帝的豪华生活的传说。比如：吃一碗蛋炒饭要五十两银子，拿着金叶子从山上往下撒（这件事好像在《李卫当官》中演过）等等。总之，只有你想不到，就没有他们干不出来的事。
著名武侠小说家金庸先生的祖上就是盐商，所以一直到民国都是有名的大家族，足足风光了好几百年。
这么一通炫耀下来，当官的可就受不了了。自己辛辛苦苦，十年寒窗当了官，却只有瞪着眼睛干瞧的份儿，换成谁也接受不了啊。
于是，他们开始想尽一切办法打盐商的注意，或者敲诈勒索，或者入股分利，也都纷纷从盐商身上分了一杯羹。后来，这事传到了皇帝大人耳朵里，他也坐不住了，让盐商赶紧给自己上供，其中最著名的就是乾隆同志。
分钱的人多了，必然导致成本的急剧上升，然后就是售价提高，最终还是得老百姓来买单。而且到了嘉庆、道光年间为了提高利润，盐商们还往盐里面掺沙子，良心真是大大滴黑了！最后导致了价格和质量的两极分化，直搞得老百姓叫苦不迭。
经过这么一通乱踹之后，另一种行业开始兴盛了起来，这就是私盐。由于不用交税，更没有杂七杂八的打点费。所以私盐价格比官盐价格少了一半还多，而且质量还好。道光年间私盐一斤三十文，而官盐要六七十文。
一个是物美价廉，一个是物廉价美，你选哪一个？傻子都知道肯定选物美价廉的呀！
有人可能觉得国家为什么不禁止私盐呢？我告诉你，禁了，禁不住！不仅禁不住，而且还起了反效果，越禁越猖獗，好些当官的都贩私盐。用经济学的话来说，这是市场的选择。
这事儿基本从乾隆时代就开始闹起来了，到了道光年间官盐已经严重滞销，一年连三分之一都卖不出去，盐税拖欠了高达上千万两，国家财政收入受到严重影响。
改革
现在皇帝大人准备交给陶澍收拾的烂摊子就是盐务。道光十年（1830年），陶澍被任命为两江总督开始改革两淮的盐务。
又是一个得罪人的活儿啊！就算人家是直肠子你也不能这么使唤呐，真是小车不倒只管推！
不过，陶澍倒没有考虑这么多，他欣然接受了这一切，因为于国于民有利，这就够了。
未完……
