《京华烟云》中，牛思道这个人是最具有传奇性的，他从一个底层小人物爬到清政府的重要官位上度支部大臣，掌握着无数人的生杀大权，可又因儿子犯事瞬间跌落悬崖，成为阶下囚，既品尝了人间的苦难，也享受了人间的荣华富贵。
他养育的儿女，也是各具特色，有为了私欲出卖自己，卖身求荣的，也有为了理想可抛头颅洒热血的，也有堕落半生骨子里依然残存着骨气的。
牛思道自己在褪去所有的荣光后，甘心沉寂下来，离开老婆，与小妾过着平凡人的粗茶淡饭，了此余生。
研究他的一生，发现他有着想通过当官，来实现自己的虚荣梦想，也有着对财富贪婪的追求，但是资质又过于平庸，胆子又不大，这两者的矛盾构成了他悲剧的一生，也成了他传奇人生的必然因素。
牛思道家世代都开钱庄，在北京、天津都有生意。
那时的钱庄有点类似现在的银行，牛家开的可不是一家银行，而是在北京和天津都有银行，可想而知非常富足。
富足是富足，只是商人没有什么地位，于是就花了一大笔钱，买了一个举人，后来又向有权势的太监纳贿，成为手握实权的兵部军需监，从此牛大人就进入了官场。
如果有才，或者有能力，花钱买个官，好好地工作，也不失为一个好主意，可是牛思道这个人既没有能力，也没有才。
他无才到什么程度呢？
有一次，他当众演讲，想要表达自己谦恭，一开口却说：本人有幸与诸位共事，可以说是鹤立鸡群。
他用错成语，别人都笑他，可是他自己完全没有觉得有什么不对，这样的人，你让他怎么好好地工作，好好地做出成绩。
牛思道既没有能力，又没有才，怎么在官场上混呢？
正所谓人有人道，鬼有鬼道，牛思道自然有他的方法，他有的是钱，又有一个善于钻营的老婆，清朝末年，官场制度基本全部腐败，连官员都可以公开买卖，还有什么是用钱解决不了的。
在这种种条件下，他晋升途中的充分条件和必备条件都具备了，只看怎么利用，于是他老婆就利用钱庄，进行合法的纳贿，然后他的官职就是芝麻开花节节高，一直升到度支部大臣的位置，在领导面前又是红人，真是风声水起，炙手可热。
当了大官的牛思道终于摆脱了商人的标签，成了人人尊敬的牛大人，真是有点猴子戴帽子的意味，出门就是四人大轿，八个跟班，气派的不得了，这还不算，还特别喜欢别人恭维他，奉承他。
他姓牛，却在家里禁止仆人们说“牛”字，仆人们当面不说，背后却故意说个不停。
当时北京有很多名字很怪的巷子，例如牛尾巴胡同，牛毛大院，他的一位秘书为了谄媚他，竟然建议把”牛毛大院“改为”官人大院“，牛大人不但同意，还非常赞赏他。
有了这一个例子，就有更多的人逢迎他，就有人把”牛尾巴胡同“改称为”官人尾巴胡同“，牛奶竟然也被叫成官人奶。
可想而知，当时这样的事情，闹了多少笑话，他的那些下属们在他面前毕恭毕敬，背后就挖苦他，笑话他，而牛大人完全不自知，还洋洋得意，他这已经不是平庸，而是愚蠢了。
牛大人这么一个愚蠢的人当官，还当了那么大的官，做不了正事，又不能不做事，只能做一些邪事了，这也正是他当官的目的。
什么邪事呢？
就是露出他贪婪的一面，违法弄权，收受贿赂，盘剥重利，拼命地搜刮钱财，就像桂姐曾说：他（牛思道）是度支部大臣，国库收入高，自然油水大，下由小吏，上至牛大人，岂止过手三分肥。
牛大人利用手中的职权，肆意地弄钱，搜刮老百姓，弄得北京城中的老百姓没有不恨他的，有人就称他为”牛财神“，还编了首歌谣来形容他。
好牛不踏后园地
好马不吃门前草
摇钱树下
吃个肚皮饱
这首歌谣讽刺他说，牛吃死了摇钱树，填满了大肚子，可想而知，连摇钱树都吃死了，他该搜刮多少钱呀，可不得招人恨。
牛大人不但非法弄钱，还不好好教育孩子，却利用手中职权为孩子们保驾护航，让他们为非作歹。
牛大人的小儿子牛东瑜，在学校不好好学习，拿着手枪威胁老师让他及格，带着保镖上学，欺负老师同学是家常便饭，也没有人敢管他，因为他有一个当官的父亲，牛大人一句话，校长的饭碗都不保了。
真是比”我爸是李刚“都厉害。
任何一个熊孩子的背后，有一对熊父母。
牛大人和老婆不但不管教儿子，还鼓励他们仗势欺人，为非作歹。
牛东瑜有着父亲撑腰，更是为所欲为，看上了一个富商的女儿，就硬抢到手，玩弄之后就丢开不管。
富商非常气愤，可是也不能拿牛东瑜怎么样，于是物色了一个绝色妓女，训练后设计送到牛东瑜面前，让他诱惑牛东瑜，当他不能自拔时，这位小姐出家为尼了，给牛东瑜挖了一坑让他钻。
结果，牛东瑜真的就钻了进来，胆大包天的牛东瑜带人去强抢尼姑，还指使公差查封尼姑庵，拘捕村庄里出头的绅士，闹得人人一腔怒火。
事情到了这个地步，牛财神还不想着息事宁人，还利用手中职权进行镇压，逼迫人，脑子真是太不好使了，真是要官逼民反了。
此举激怒了村民，也激怒了更多的人，大批的人开始游行，到天安门示威，要求打倒”牛财神“。
真是多行不义必自毙。
什么叫墙倒众人推？
这一刻，牛大人再没有才，也理解了这句话的意思。
这边大批人游行示威，那边立即就有御史行动起来，秘查牛家人的罪状，真是不查不知道，一查吓一跳。
牛东瑜为非作歹，他的哥哥牛怀瑜也不是什么好东西，把丫环折磨死后就随便一埋，身上背着人命还照样该吃吃，该喝喝，完全没有一点忏悔之样。
牛大人就更不用说了，收受贿赂，非法弄钱，纵子行凶，欺压良善，也是一堆的罪名。
很快圣旨就下来了，父子三人一齐下狱，牛东瑜直接斩首，牛怀瑜监禁三个月。皇上念着牛思道年老，就革了官爵，没收了财产和钱庄，放回家了。
至此，牛大人又成了牛思道了，转了一圈又回到了原点，不知道他这些年都折腾了些什么。
还给孩子们树立了一个很坏的榜样，让孩子们有样学样，一个没学好。
次子牛东瑜因为强抢尼姑被斩首，早早下线了，他还有一个儿子，两个女儿。
长子牛怀瑜从监狱里出来，娶了天津有名的妓女莺莺，抛弃老婆和孩子，利用莺莺的人脉再次进入官场，又把莺莺送给吴将军当情人，使自己加官进爵，过着昏天暗地的生活。
后来，日本人进入中国，牛怀瑜成了一个彻头彻尾的汉奸，给日本人卖命。
大女儿素云，嫁给曾经亚后，嫌弃他无能，干脆自己出来和莺莺在舞厅、饭店、牌场四处混，最后以官家小姐的身份竟然自甘堕落，也给吴将军当了情人。
只是素云还有点血性，吴将军死后，日本人胁迫她给他们干活，她誓死不从，被日本人杀死，倒让人佩服了。
小女儿戴云，是他的小妾生的，这个女儿是牛家的异类，不但没长歪，还充满了革命思想，为了理想努力奋斗，为了抗日，为了人民能过了好生活，一直在革命的道路上前行。
除了戴云这个小女儿，算是歹竹出了好笋，其他几个孩子都被他教废了，没一个成才。
不知道牛财神后来看着怀瑜和素云这样，会不会后悔？
牛思道在落势后，觉得自己真是一败涂地了，再也不想东山再起了，也没有那个心思了。
无论老婆怎么激励他，怎么骂他，他也没有精神气了，完全塌了下来，除了叹息，别的什么也不干，在老婆眼里成了一个软弱没有出息的男人。
就是这个在老婆眼里无能的男人，有一天拿了大部分的钱，遗弃了老婆，跟自己的小妾生活在一起了，再也不管老婆了。他的儿子牛怀瑜抛弃老婆孩子，和小妾莺莺双宿双飞，牛思道这个榜样起了很大的作用。
从此，牛思道彻底沉寂下来，和小妾在一起生活了，过着普普通通的生活，直到死。
牛思道从一个小小的钱庄老板，通过捐官进入官场，一步一步又走到度支部大臣的位子，一度成为官场炙手可热的人物，因为贪婪地敛财，又被人称为“牛财神”，最后又跌落回去。
他这一生，说是传奇，也可说是笑话。
这一切，都因他自己能力太差，撑不起那样的地位。
这一切，都因他自己德不配位，享受不了这一切，也掌控不了这一切。
所以，人最重要的是有自知之明，有多大的头就戴多大的帽子，这才是人生。
说明
本文写的是《京华烟云》小说原著，非电视剧情，图片来源电视剧剧照
