2001年，曾扶植过张艺谋、陈凯歌等新人的郭宝昌，数十年磨一剑的家族剧《大宅门》亮相央视，并以17.74的收视率夺得当年的年度收视冠军，也让人到中年的陈宝国红遍了大江南北。其实，郭宝昌在《大宅门》之前还有一部“练手”的清宫剧，也非常精彩。
电视剧《大宅门》海报
现在流行的清宫剧（俗称“辫子戏”），除了穿越就是宫斗，所谓制作精良就是流量大卡司担纲，皇太后皇上皇后各位小主都意淫个遍，反正女主必须人见人爱，各位阿哥都喜欢，不是整个三角四角恋，就是来个太后秘史添料、妃子们争宠来逗趣，总之就是要你开心。
1997年拍摄、1998年首播的《日落紫禁城》，堪称乱花渐欲迷人眼的清宫剧中的一股清流，有一种不合时宜却又悲怆厚重的历史感，看完之后给人添堵窝心无法笑逐颜开。因为，这部戏的真实让人如鲠在喉，脱胎于宫女回忆录，堪称一部没有闲人没有闲时的紧凑好剧。
导演郭宝昌
每当提起晚晴那段历史，很多朋友都会联想到慈禧、光绪、珍妃等，《日落紫禁城》中自然也少不了这些人物：少女吟儿出嫁前夕被强召入宫，与心上人荣庆天各一方。进宫后，吟儿先后伺候过慈禧太后、珍妃、光绪，荣庆则始终不忘与吟儿的约定，期待着早日重逢。
伴随着摇摇欲坠的晚晴帝国，吟儿、荣庆这对小人物经历了一系列当时发生的历史事件，命运也随着时局的动荡和宫廷的恩怨如树叶般飘来飘去、身不由己。最后，在慈禧的恩准下，历经十年分离之苦的吟儿和荣庆终于团聚，但却印证了当初的誓言，洞房之夜双双殒命。
电视剧《日落紫禁城》DVD
许多观众提及《日落紫禁城》时称，要给“故宫”打五颗星，原来，这部戏是在故宫实地取景拍摄的（横店修得再好也是有形无魂）。真实的故宫，老旧的宫墙，破败的地砖，瞬间就让这部戏充满了真实感。要知道，这是电影《末代皇帝》后少有的在故宫取景的影视剧。
导演郭宝昌选角的眼光更是独到，斯琴高娃、蒋雯丽、朱旭、雷恪生、黄海冰、刘若英、邱心志等来自两岸三地的优秀演员加盟，尽管当年拍摄时正值夏天，每个演员都很好地完成了角色，服饰、妆容、表情和台词都在线，斯琴高娃的慈禧、蒋雯丽的珍妃都堪称经典。
演员斯琴高娃（饰 慈禧）
老戏骨斯琴高娃，一张惨白的脸演尽了老佛爷的奸、绝、狠、滑，末代女皇的气质挂在眼角、吊在眉梢。对比保存下来的慈禧照片，你就会发现化妆师当年竟然是按照慈禧的样貌来化妆的，每次老佛爷出场都会把观众瞬间带入剧情，想出戏都很难，这完全是霸气侧漏。
长相偏现代的蒋雯丽大多都是接现代剧，在《日落紫禁城》里她便挑战了古装，穿着粉衣古装戴上旗头饰演珍妃别有一番韵味。从某种程度上说，她占了相貌的便宜，和历史上的珍妃长得有些像，圆脸大眼，一颦一笑间，尽显妩媚风流，多舛的命运牵动着观众的心。
演员蒋雯丽（饰演 珍妃）
尽管斯琴高娃、蒋雯丽在剧中很出彩，却并非这部戏的主打的头牌。女一号吟儿，是一个有情有义、有忠有善的奇女子，可惜未得善终。刘若英的表演非常到位，顾盼中是迂讷透着机灵，抢眼却不抢戏，就是脱胎于宫女回忆录中的大宫女，这也是她首次接拍内地剧。
与吟儿苦恋却最终黑化的荣庆，由红极一时的黄海冰饰演，当时他为了演这个角色推掉了《还珠格格》中的尔康一角，觉得《还珠格格》里除了苏有朋、陈志朋来自小虎队，其他都是新人，没什么前途。没想到，造化弄人，《日落紫禁城》没火，《还珠格格》却火了。
演员黄海冰（饰 荣庆）
《日落紫禁城》最值得称道的是，不仅主角演得好，配角的戏也同样出彩，绝非随便拉来个站个机位。老戏骨朱旭饰演的茶水章大叔，从帮助小宫女开始就一直智勇双全的周旋深宫中，周旋在宫变慈禧光绪珍妃三角中，刻画人物的细致程度让最挑剔的观众也竖大拇指。
这部剧本、导演、演员俱佳的清宫剧，在1998年播出，但是现在说起来1998年比较火的电视剧，很多观众就会第一个想到《还珠格格》，当年完全盖过了《日落紫禁城》的风头。21年过去了，这部整体水准很高的良心剧很少重播，早已被如今的“商业大制作”埋没。
演员刘若英（饰 吟er）
