从前有一位老师父刻苦修行,证得了六神通,能看到人的寿命。
老师父收了一个小沙弥为徒,年仅八岁。一日,老师父入禅定,观察到他的小徒弟只剩下七天的寿命,不忍心看他死在寺庙中。于是,他慈悲地告诉小沙弥:“你离家多日,双亲非常想你,你今天就起程回家看看,第八天早晨再回来。”
小沙弥欢喜顶礼,辞别师父,背着简单的行囊下山了。走到半路,一阵乌云袭来,天空下起大雨,小沙弥看到许多小蚂蚁,在雨水中漂流,眼看蚁穴就要被大雨冲垮。于是生起一念慈悲心,急忙搬来泥土,堵住流水,并将积水排走,保全了蚁窝,使一大群蚂蚁幸免于难。
小沙弥回到家后,家里并没有什么事,所以第八天早晨他就动身返回到了山里。师父看见小沙弥回来,觉得非常诧异。为了察明真相,老师父马上入定观察,这才获悉小沙弥因为拯救了无数蚂蚁而延长了生命。
师父问他:“孩子,你做了一件大功德,自己知不知道?”沙弥纳闷道:“我这七天一直待在家里,哪有做什么大功德?”师父又说:“你的寿命原本只有七天,前几天因你拯救了无数的蚂蚁,今生寿命已经延长到八十多岁。”沙弥听了非常欢喜,相信为善有报,于是努力修持,精进不懈,最终证得阿罗汉的果位。