剑桥大学教育学院和乐高基金会学者进行的这项研究收集了过去40年的证据，掌握了儿童(0-3岁)与父亲一起玩耍的情况。
研究人员想知道，比起母亲与孩子之间的玩耍方式，父亲和孩子之间的玩耍方式是否有所不同？这对儿童发展有何影响？研究表明，随着年龄的增长，从小和父亲一起玩耍的孩子更容易控制自己的行为和情绪。
众所周知，亲子游戏可以帮助孩子发展基本的社交、认知和沟通技能，但大多数研究都集中在母亲和婴儿之间的玩耍。调查父子游戏的研究通常规模较小，或是附带进行的。Ramchandani说：“这个研究汇集了在这个问题上我们能找到的所有证据，看看我们能从中发现些什么。”
剑桥大学的这项研究使用了1977年至2017年间进行的78项研究（其中大部分在欧洲和北美进行）的数据。研究人员分析了父亲和孩子在一起玩耍的频率、玩耍的性质以及父子一起玩耍与孩子自身发展之间的联系。
尽管父亲和母亲总体上有很多相似之处，但研究结果表明，父亲与孩子在一起时会玩更多的身体类游戏，比如挠痒痒、追逐、骑马马等。
研究人员发现，平均而言，大多数父亲每天都和孩子一起玩耍。然而，父子游戏往往更多的是身体活动，即便对很小的婴儿也是如此。比如爸爸在和婴儿玩耍时，可能会抱或举起婴儿，帮婴儿轻轻抬起四肢，学习如何发力；而对于已经开始学步的孩子，父亲通常会选择追逐打闹等游戏。
这似乎有助于孩子们学会控制自己的情绪。在进入到需要管控情绪的能力的环境（比如学校）后，孩子们也能更好地规范自己的行为。原因可能是父亲喜欢的身体类活动特别适合用于发展情绪控制、行为控制等技能。
在几乎所有的研究中，父子游戏与孩子的控制情绪的能力之间存在一致的相关性。与父亲一起经历过高质量游戏时间的孩子不太可能表现出多动症，出现情绪和行为问题。这些孩子似乎更善于控制自己的攻击性，在学校也不太容易对其他孩子发脾气。
剑桥大学的Paul Ramchandani教授说：“我们不能夸大父子游戏的好处，因为研究能告诉我们的东西是有限的，但不管怎样，与父亲一起玩耍对孩子来说是有益的。”
乐高基金会的Ciara Laverty博士说：“这表明我们需要给父母提供更多的时间和空间与孩子一起玩耍。今天，带孩子去亲子小组的父亲可能会发现自己很“独特”，因为其他孩子都由妈妈带着来参加小组活动。这种现象是时候得到改善了。”
Ramchandani说：“身体活动给孩子创造了有趣、开心的情景，孩子们必须进行自我调节才能进行这些活动。比如孩子得控制自己的力量，知道什么时候发力太大了。比如父亲不小心踩了孩子的脚趾，孩子生气的同时也要控制自己的脾气！”
“父亲和孩子之间的玩耍给孩子提供了一个安全的环境，孩子们可以在其中练习如何应对。如果孩子错误地反应，就可能被责备，但这也没什么，下一次他就知道该怎么做了。”
研究还发现，证据表明，父子游戏在童年早期逐渐增加，然后在“童年中期”(6至12岁)开始减少。同样，当年幼的孩子开始探索家以外的世界（比如学校）时，父子之间的身体活动对于帮助孩子应对外面世界遇到的困难特别重要。
尽管父亲和孩子之间的玩耍有好处，但作者强调，只与母亲生活的孩子也不一定处于劣势。
Ramchandani补充说：“研究一再强调的是，需要改变孩子们参与的游戏类型，当然，母亲们也可以与年幼的孩子进行身体游戏。父母和孩子玩耍的方式可能各有不同，但父母也可以探索不同的玩耍和互动方式，这样孩子才能最大程度地受益。”
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