你也许不知道IEEE是什么，但一定用过IEEE的标准——每当你兴高采烈地连上Wi-Fi开始上网的时候。让你得以方便地看到这篇文章的Wi-Fi设备，都是基于无线局域网的通用标准IEEE 802.11建设的。而这套影响深远的标准，正出自IEEE之手。
电气与电子工程师学会（Institute of Electrical and Electronics Engineers，IEEE）标志。图片来源：ieee.org
1963年，“IEEE”在美国诞生。半个世纪以来，这四个字母的组合所代表的“电气与电子工程师学会”已逐渐成长为全球最大的专业技术组织。当前，他们在全球160多个国家设立超过300个分会，有着40多万名会员和超过10万名学生会员。它的IEEE标准协会，已经为世界制定了超过1000项工业标准。
在信息革命的洪流中，IEEE迈入了计算机工程、无线通信和微电子等崭新领域，视野从国内扩展到全球，影响力也渗透到人们生活的方方面面。今天我们所见的各种电器设备，只要制造使用过程中和电相关，只要不是几十年前刻着俄语的旧货，就几乎一定和IEEE密不可分。
4月28日，IEEE执行总裁詹姆斯·普伦德加斯特（E. James Prendergast）来访中国。这位IEEE近40年的老会员曾投身钻研于半导体工业，之前亦在贝尔实验室、摩托罗拉和杜邦有过丰富的业界经历，对技术的发展走向有着透彻的认识。在他的带领下，IEEE继续履行着“鼓励技术创新，为人类谋福祉”的学会使命。果壳网科学人对普伦德加斯特进行了专访，请他分享当IEEE的“领头人”是什么感觉，这个组织在未来又将如何发展。
本文作者叶子疏（左）、IEEE执行总裁詹姆斯·普伦德加斯特（中）和果壳网编辑Calo（右）的合影。图片来源：Calo
润物细无声的IEEE标准
果壳科学人：IEEE是很重要的专业学会，但普通人也许对它没那么熟悉。我们能在日常生活的哪些方面享受IEEE提供的便利？
普伦德加斯特：世界上许多非常简单但又和每个人息息相关的事物，都和IEEE关系紧密，在标准制定等方面尤其如此。在能源领域，我们制定了许多标准——比如为家庭、企业供电的标准；在通讯领域，像是以太网、Wi-Fi、蓝牙、WiMAX等方面的一系列标准也都是IEEE制定的。许多这样的IEEE标准都在日常生活中造福人们。
同时，我们也为那些对技术感兴趣的人们提供IEEE Spectrum这样的科技出版物。更重要的是，我们会为各种发明创造提供技术背景支持——这涵盖了汽车、飞机，以及几乎所有我们现在正在使用的技术。
果壳科学人：IEEE至今制定了多项技术标准，这些标准是怎么制定的？
普伦德加斯特：IEEE现在已有超过1000项技术标准，还有大约500项标准在制定之中。这些标准由IEEE标准协会（IEEE Standards Association）负责制定。整套标准制定流程是完全公开的，包括立项申请、起草、校订、投票、提交等步骤。我们允许任何感兴趣的个人和组织参与到这一流程当中。我们为所有的国际市场制定标准，目前也有许多国际标准正在中国制定。IEEE和志愿者以及感兴趣的同伴一同制定并持续修订、改进这些标准。
果壳科学人：在IEEE里，中国扮演着什么样的角色？
普伦德加斯特：中国绝对是IEEE和全球工业中的关键部分。IEEE是个国际性的组织，必须关注我们所感兴趣的领域中的一些关键选手——而当前非常多的技术都正是在中国开发的。目前，我们在中国有32家企业会员，比如华为、中兴、中国电信、国家电网公司等等。
许多中国的大公司是IEEE标准协会的合作伙伴，我们也和世界其他区域的大公司一同制定标准。当前中国产品行销全球，所以中国成为标准制定工作的一员非常重要。
我们在中国有大约1.5万会员。早在8年前，我们就开始在中国设立办公室，这为之后很长一段时间我们在中国发展打下了基础。作为IEEE的关键部分，我认为中国只会不断发展壮大。
果壳科学人：中国曾经自定了一个与IEEE 802.11不同的无线通讯标准“WAPI”。你怎么看待这种围绕同一对象的不同标准间的冲突？
普伦德加斯特：其实我们并不把它看作“冲突”。IEEE是从国际化的角度来保护和推进自己的标准。我们不对其他国家想制定怎样的标准发表看法，但我们认为建立通用的国际标准是非常有好处的。
举个例子，我来北京一到酒店就连上Wi-Fi。我的工作要求我满世界跑，而即使身处一些最偏远的地方，我也还是可以接入Wi-Fi，这很棒不是么。又比如我女儿，她现在在非洲马拉维的一家医院里工作，那里格外偏僻，但同样也有Wi-Fi——这现在成了基本需要。曾经有个人被问到“哪里才称得上是家？”他的答案是：“哪里有Wi-Fi，哪里就是家。”
无线局域网的通用标准IEEE 802.11，也许是在全球影响最大的IEEE标准之一。图片来源：
IEEE员工的“nerd”老大
果壳科学人：IEEE有数十万会员，他们平常为IEEE做些什么？作为会员他们又能得到什么呢？
普伦德加斯特：我们在全球有超过40万会员，IEEE向他们提供的最重要的东西是一个交流社区——换句话说，也就是一个让专业相似的人们在共同感兴趣的项目上合作的机会。我们的社区既以地理位置划分分会，也围绕技术类型划分。此外，我们也向会员提供获得知识的机会，比如出版科技资料、组织研讨会等等。
果壳科学人：你在很早以前就是IEEE的会员了，这些年来IEEE的哪些变化给你的印象最深？
普伦德加斯特：我加入IEEE已经37年了，我最早是为了获得信息而加入的。那时候，大多出版物还都是纸质的，现在我们的资料都已完全数字化了。最开始它们转化成PDF文件，而目前，超过200万文档被转成了XML和HTML格式。在我刚加入IEEE那会儿，我的期刊还通过信件形式寄过来，我不得不等着。现在呢，我只要拿起iPhone搜索就行，这棒极了。
另一方面在于学科交叉。我刚加入IEEE的时候，更专注于IEEE的电子装置协会。而现在，人们更多关注像智能电网、大数据、云计算这样的大话题，这些东西都是跨学科的，像智能电网就结合了能源学、计算机科学、通讯科学等多个学科。除此之外，标准的制定与研讨会的组织方面，IEEE也发生了非常大的变化。
果壳科学人：现在你不但是会员，还是IEEE的执行总裁了。你的日常工作是什么？
普伦德加斯特：我认为在这个职位上最有趣的事情在于每一天都不一样。我不觉得有哪天能算是“常规”的。有时候我计划一天的安排，却常常会计划赶不上变化，然后我就得调整自己的日程，处理当务之急。
要知道，IEEE是一个遍及160多个国家的组织。影响全世界的事情一直在发生，我们需要及时应对。有时候，一些地区会发生一些灾害，我们就要关注那里是否有我们的会议或会员。有时，一些技术上的变故也可能影响到我们，所以我们得时刻保持警觉，关注世界上正在发生的事。
果壳科学人：最近（4月25日）尼泊尔不幸发生地震，IEEE有没有对此做相关部署？
普伦德加斯特：我还不确切了解尼泊尔的具体情况（编者注：采访发生在震后第3天。），我相信那里还处于紧急状态。话说回来，如果IEEE有采取相应的措施，也是意料之中的。
举个例子，2004年，印尼苏门答腊的地震引起了对印度东海岸造成毁灭性影响的海啸，当时许多IEEE会员和志愿者非常积极地前往当地，架设了无线临时网络。这后来成为了当地重建通讯的支柱。
我个人几年前也在新泽西遭遇过飓风桑迪（编者注：桑迪是2012年的一个飓风，曾对美国东部造成严重损害），整个东海岸都遭到破坏。当时有员工在家里被吹毁的情况下还坚持到IEEE上班，只为了支持机构的工作。IEEE一直在关注并应对这类事情。
果壳科学人：出任IEEE执行总监之前，你在贝尔实验室、摩托罗拉和杜邦工作过。在研发机构和创新企业的经验对你在IEEE的工作有什么帮助吗？
普伦德加斯特：重要的一点在于我热爱技术。我在家的时候常常把我妻子气疯，因为我会宅着为家里的自动化系统写代码——用JavaScript写的。这过程对我来说是非常有趣的消遣。我妻子说我是个“nerd”，但我很自豪自己是个nerd。
以前的经历为我在IEEE工作提供了一个很好的背景，我知道技术能做些什么，而IEEE一直关注新技术以及它们对人类的积极作用。我也认为交流能让全球一体化变得更简单，而IEEE可以在其中扮演重要角色，促成这样的事情。
果壳科学人：从一个“nerd”的角度，你觉得哪些新技术最值得期待？
普伦德加斯特：传统工程技术和生命科学的结合是一个让我感到很兴奋的领域。我认为在21世纪，生命科学会渗透到我们所做的几乎一切事情当中——从DNA分析到自动PCR分析、假肢或外骨骼研发等等，这些技术不仅将能帮助那些身体伤损的人，还可能提升我们的身体性能，它们都令人振奋。
IEEE设有专门的生命科学协会。图片来源：i
果壳科学人：在担任IEEE执行总监期间，你觉得最有趣的事情是什么?
普伦德加斯特：我喜欢四处旅行去看IEEE业务在全球各地的发展，不过对我来说最有趣的经历还是我们在新泽西应对飓风桑迪那次。当时，飓风横扫了新泽西和纽约地区，造成了很大损失，电力中断，树倒屋塌。但我们的专业雇员和志愿者之间展现出了非凡的团队合作。
IEEE有对各种灾难设立预案，所以我们有备用的不间断电源和巨大的后备发电机。但我们没有料到飓风造成的影响太坏，坏到我们当时想要获得柴油都有些困难——柴油都被集中到医院这样的重要区域了。幸亏我们在美国西海岸有一个后备站点。那时，尽管我们把许多重要的工作转移给后备站点去完成了，我们还是昼夜不停地工作，以保证IEEE当地项目维持运作。
原本我们设立的呼叫中心主要在新泽西，但那时许多电话线路被切断了。所幸，我们在新加坡也有一个呼叫中心，许多来电询问能被转到新加坡。这一经历教给我们国际通讯的重要性，我们需要确保专业的工作人员们能在世界各地给予我们支持。这样，即使组织的一部分受到冲击，另一部分仍然可以接替工作。现在在亚洲，我们在印度的班加罗尔、新加坡、北京、东京都建立了办公室。
改变与坚持：不断进化的IEEE
果壳科学人：在你看来，IEEE在未来十年会有怎样的角色改变？
普伦德加斯特：这个问题题挺难回答的。但我可以告诉你不会变的一点：我们专注于交流和会议，这方面会继续下去。但我认为其他许多地方会发生重大的变化，比如出版的形式就会不断变化。
如果你对IEEE的出版物比较熟悉，你会看到里面的论文都只有4-5页。我认为未来的出版物提供的信息可能会进一步简洁化，只留下所有有价值的部分，而视频和数据将变得多得多。相应地，我们展示这些信息的方式也将相应改变。我觉得出版方面的变化会很多。
另外，我们会在在线教育上投入更多。从学校毕业之后，你还是需要不断学习，因为世界变化得太快了。我们可以帮助人们跟上最新的技术，这项工作会起到重要的作用。
果壳科学人：几年前，多篇用SCIgen软件编写的假论文曾被发表在IEEE的出版物上。从那以后，IEEE采取了哪些措施来防止这种事情再度发生？
普伦德加斯特：我们做了非常大的努力来确保进入IEEE Xplore图书馆的任何内容都具备应有的高质量。我们建立了一个机制，来移除那些达不到IEEE质量标准的论文或者研讨会。事实上，在北京我们就有一个审核工作组来帮助监督IEEE Xplore里中国论文的质量，也从本地的大学那里得到了非常强力的支持。这样做的目标在于维护IEEE的声誉，以保证只发表高质量的论文。
果壳科学人：刚才说到在线教育，IEEE也会在MOOC方面有所投入吗？
普伦德加斯特：我们有持续关注MOOC的发展，也和Edx这样的平台合作研发过，并在这个平台上推出了一些教育产品。我们也愿意与其他平台进行合作。IEEE和它们之间不是竞争关系，我们的角色在于为全球社区提供支持，只要是有用的工具我们都乐见其成，Edx和Coursera都是很棒的平台，中国现在有人做MOOC吗？
果壳科学人：当然，果壳网有着中国最大的MOOC社区。
普伦德加斯特：太好了！希望我们能有机会多谈一些MOOC相关的话题。
果壳科学人：处在这个信息时代，信息和隐私泄漏的问题比过去更加严重了。在信息安全方面，IEEE有什么打算吗？
普伦德加斯特：IEEE设立了一个全新的、聚焦于这一问题的互联网小组。现在我们主要关注两个领域，网络安全和网络隐私。它们不仅是我们感兴趣的方面，也是关乎未来互联网成功与否的一个很重要的问题。我们不仅会发表用于优化网络安全的算法，同时也在努力推动全球性的政策来促进网络安全和隐私。
果壳科学人：智能电网和自动驾驶技术被人们寄予厚望，IEEE在未来是否也会加强对这些领域的关注？
普伦德加斯特：IEEE有关于智能电网的期刊出版，也为之建立了专门的网站。我认为智能电网在未来将会变得无孔不入。在未来，所有的产品都会更加智能，变得能够互相通讯。智能电网和物联网将会让许多设备协同工作，这个领域令人感到兴奋。
普伦德加斯特2011年在北京的智能电网全球论坛上。图片来源：IEEE Standards Association
IEEE也非常积极地参与智能汽车和自动驾驶。交通工具本身几乎就为电子工业构建起一个平台，致力于让所有的车辆可以互相交流或者互相监控。鉴于北京的交通拥堵问题，我想我们正需要这样越来越智能的交通工具。
果壳科学人：果壳网友中有不少人都对技术感兴趣，你对他们有什么建议？
普伦德加斯特：我对中国的情况不太了解，但在其他地方，培养学生对工程的兴趣是个难题。我投入技术行业是因为我热爱技术，在这个领域工作了30多年后，我依然热爱它。
投身在日新月异的技术领域，也会让人得到巨大的机会。中国将是许多技术的前沿，我想对所有喜欢技术的人说，坚持这一兴趣，并加入IEEE这样的组织来和同样热爱技术的人们互相交流。
（编辑：Calo，wuou）
