SpaceX于2015年12月刚完成“猎鹰9号”火箭陆上回收，1月17日又紧接着进行海上回收尝试——可惜仍和此前的3次海上回收一样，以失败告终，也让SpaceX的海上回收梦破碎。而它的“对手”蓝色起源（Blue Origin），却在1月22日成功将去年11月回收的New Shepard火箭再次发射升空并回收，再次比SpaceX领先一步。
对于SpaceX来说，海上回收为何值得他们一次又一次尝试？它和Blue Origin的“火箭对决”又会有什么样的结局？
和“海上回收”死磕到底
在SpaceX此前6次火箭回收发射试验中，4次都选择在海上进行，但结局却是一次坠海，一次砸毁，一次因海上风浪太大驳船无法出发收场。最近的1月17日这次试验中，火箭虽已成功降落，却因其中一支架未能锁定而导致箭体最终倾倒，爆炸而毁。
既然屡屡失败，SpaceX为何还要持续不断地花费财力、人力在海上回收项目上，而不是像Blue Origin一样，反复进行陆上回收，巩固、精进试验成果？
首先是许可问题。相比海上着陆，陆上着陆需要考虑更多地面周边因素，尤其是着陆失败可能给着陆区域造成的损害。以1月17日的回收尝试为例，SpaceX曾向美国联邦航空管理局（FAA）申请陆上着陆，但火箭着陆前需要飞越一片濒危野生动物保护区，着陆失败可能危及野生动物安全，因此SpaceX没能在此次发射前获得地面着陆的批准。
其次是成本问题。火箭的发射及回收路径在自然状态下呈抛物线，但如选择陆上着陆方式，则火箭在降落时都一定程度需要改变飞行轨迹，增加飞行时长和燃油损耗。如果选择海上着陆方式，那么可以不用改变火箭原有的飞行降落轨迹，而是由海上平台配合着陆地点，从而减少火箭飞行距离，节省燃油。
SpaceX的大西洋海上回收平台Of Course I Still Love You
最后则是出于技术多样性的考量。以目前SpaceX的发射成果来说，其陆上着陆技术已经取得成功，若能再完成降落精度要求更高的海上回收，那么未来在提供商业服务时，SpaceX就会比Blue Origin，及其他潜在的竞争对手多一种选择。
SpaceX的太平洋海上回收平台Just Read the Instructions
SpaceX vs Blue Origin：2个“回收”哪儿不同？
相比SpaceX的反复尝试却成功率颇低的情况，Blue Origin的2次发射都以成功收场不说，还都比SpaceX快上一步。那么，Blue Origin这家由亚马逊创始人杰夫•贝索斯（Jeff Bezos）执掌的商业太空公司，当真比特斯拉CEO埃隆•马斯克（Elon Mask）的SpaceX更胜一筹吗？
并非如此。虽然Blue Origin率先完成了火箭回收，以及复用火箭的发射和回收，但其实除了“火箭”和“可回收”这两点外，两家公司的技术和研究方向都不相同。
火箭本身的大小不同
“猎鹰9号”火箭高135英尺（约41米），而New Shepard差不多高70英尺（约21米），两者“身高”相差近一倍。
发射速度、推进力不同
“猎鹰9号”的发射速度为5.5~7.5马赫（约1.87~2.55千米/秒），而New Shepard为3马赫（约1千米/秒）。发射时，“猎鹰9号”产生的推进力大于150万磅（约680吨），New Shepard的推进力则小于10万磅（约45吨）。
飞行距离、发射目的不同
“猎鹰9号”为太空商用火箭，需要携带卫星至太空，或是将货物运输到轨道空间或更远的地方。作为一个二级火箭，其一级火箭分离高度就接近100千米，随后一级火箭仍将继续飞行到约200千米的高度才返回地面。
New Shepard火箭则是为了携带游客仓至亚轨道空间，让他们在那里体验4分钟的失重，然后再返回到地面。由于它是一级火箭，无需像“猎鹰9号”那样实行分离，其最终飞行高度仅100千米，飞行速度也更低。因此，New Shepard的发射及回收难度相对来说要略低于“猎鹰9号”。
最终目的是“全民游宇宙”
但归根到底，SpaceX和Blue Origin都是为了能一改此前太空行业基本由NASA、欧洲宇航局等官方支持的航天机构全权掌控的局面，让更多火箭上天，让民间太空游更快实现。而让这一切成为可能的关键，就是航天成本的降低。
Blue Origin想要实现的是太空边缘旅行，其目前采用的是“一级火箭携带乘客舱”的组合，火箭与乘客舱在卡门线（100千米高度，为国际航空联合会定义的大气层和太空的界线）附近分离，然后分别降落。1月22日的Blue Origin回收尝试中，乘客舱也利用三枚降落伞与反冲发动机软着陆成功。未来，这一乘客舱将可以搭载6人进行太空之旅。
SpaceX同样也在测试新型载人飞船Crew Dragon，该飞船将可搭载7人，并通过推进器控制进行精准着陆，取代传统的降落伞及海上回收方式。1月25日，SpaceX公布了其2015年11月进行的Crew Dragon悬停测试，画面显示飞船在SuperDraco推进器的助力下稳定于空中。
Crew Dragon飞船和SuperDraco推进器的设计初衷，就是希望能让载人飞行器的着陆变得可操控且更为精准。这种借助推进器的减速方式较之传统的降落伞更为稳定，而在一些没有海洋可以提供飞船减速着陆的星球，SuperDraco推进器的作用就更为重要。
当然，Crew Dragon飞船项目目前主要是为了履行和NASA“商业载人发展”项目的合同，要在2017年将宇航员送往国际空间站（ISS）。不过，根据埃隆•马斯克曾经发出的“火星游50万美元”的豪言壮语来看，SpaceX的飞船研究最终仍将用于商业价值。
