由于火星大冲的上演，今年的夏天将注定“火热”。 行星当中，火星微微发红的颜色很有特点，它也由此得名。罗马人认为火星是天空中的一滴血，并用战神来命名它。 火星的公转周期为687天，与地球的会合周期长达780天左右，因此它是地外行星中观测机会最少的。同时，火星的轨道偏心率约为0.1，在行星中仅次于水星， 近日点和远日点的差别也比较大。同样是火星冲日，近日点附近的大冲距离我们不到600万千米，远日点的小冲可达1亿千米。发生在7月至9月的火星冲日就可以被认为是大冲，这期间它的观测条件会比平常好很多。
冲日当天火星与太阳的黄经相差180”，但并非距离地球最近。真正的最近时刻往往发生在冲日前后几天。例如本次大冲发生在7月27日，当天火星距离地球约5782万千米。而在7月31日，火星运行距离地球的最近距离，届时只有5759万千米。本次火星大冲是2018年夏季整夜观测火星的最佳时机！15年前火星大冲时曾吸引民众彻夜排队观赏，而错过这次，2035年之前将再也没有这么好的观测机会。
2016年火星冲日和2018年火星大冲时火星大小的对比
7月27日火星大冲的前后一段时间，由于距离地球较近，火星的亮度为-2.8星等，视直径为２4．3角秒。届时，橙红色的火星将是高悬子夜中天的一颗耀眼“明星”。太阳一落山，它即从东南方向升起。至次日早晨，太阳从地平线上升起时，它才从西边落下，人们可通宵观赏火星神奇而迷人的风采。根据火星运行规律，“火星大冲”约１５年或１７年发生一次。下一次火星大冲将发生于2035年 。
