穿山甲曾经是我国家喻户晓的一种野生动物，它们呆萌可爱，以蚂蚁为食物，在民间也有很多故事流传，有民间故事说，古代有一商人赵轩，虽然经商，但是本性敦厚纯良，有一段时间因为经营不善，接近破产，于是它不得不在集市上摆摊卖小物品维持生计。
一日，赵轩在集市上遇见一位猎户，叫卖一只穿山甲，穿山甲身上伤痕累累，惨叫不止，赵轩心中不忍，劝其放生，猎户不允，赵轩于是想要买下，猎户坐地起价，要价十两银子，赵轩将自己的商品全部贱卖之后，终于凑够钱将其买下。之后，赵轩给穿山甲治疗的时候发现，原来这穿山甲一直是圆球状，落地之后，穿山甲竟然直接恢复了形状，一只小穿山甲露了出来。穿山甲感激赵轩的解救之恩，后来每隔一段时间就送来一块金子，帮助赵轩重新恢复了产业。
当然，这种只是一些民间故事，但也确实说明，穿山甲与我们人类的生活是密切相关的，它们曾经是我们亲近的邻居，但是现在，穿山甲的命运却并不乐观。穿山甲，一身盔甲，却无法保全自己；怀璧其罪，游走于灭绝边缘。
一、种群数量锐减，密度远低于大熊猫，人类成为始作俑者。
穿山甲在地球上生活时间很久，达到数千万年之久，比我们人类起源更早，是地球上最古老的哺乳动物之一。在历史的进化长河中，穿山甲形成了独特的生活习性和饮食策略，穿山甲对白蚁情有独钟，它们嗅觉灵敏，主要以长达五十厘米的舌头作为捕食工具，一旦发现白蚁巢穴，就会用舌头伸入白蚁洞穴黏食。根据科学研究发现，一只穿山甲每年可以吃掉近七千万只白蚁，可以有效地保护近250多亩的森林。因此，白蚁是名副其实的森林卫士。
全世界共有八种穿山甲，亚洲和非洲分别有四种，目前已经全部处于濒危状态。在我国穿山甲被叫做中华穿山甲，曾广泛分布于我国大陆地区长江以南17个省区市。目前其分布范围不断缩小，种群数量急剧下降，保护形势非常严峻，栖息地被破坏、农药、自然环境变化、酸雨等都是它们数量变少的原因，但最大的原因却来自于人类的捕杀。
有数据显示，自20世纪60年代以来，我国野生穿山甲的数量已锐减约9成，1995年前后，国内穿山甲已“商业性灭绝”，就种群密度而言，其远低于大熊猫。
二、“穿山越岭到锅里”，陋习让穿山甲深陷灾难之中。
穿山甲的药用价值最早是根据陶弘景著的《本草经集注》中记载的，李时珍在民间收集了穿山甲的药用价值，记载了“穿山甲、王不留，妇人食了乳长流”的顺口溜。 随后在《经验方》、《古今医统》、《本草纲目》、《清太医院配方》、《校注妇人大全良方》、《三因极一病方论》中都有关于穿山甲鳞片可以入药的记载。
我们不可否认这些研究是正确的，穿山甲鳞片的药用价值是有的，但是医疗用量本来极少的，在一些人刻意的误导下，“穿山甲的鳞片被赋予各种的保健功效”、“肉口感甚佳，别具风味，还能壮阳。”等谣言，使得穿山甲的捕猎愈演愈烈，成为了一些盗猎者的生财之道。
那么，穿山甲的药用价值真的不可替代吗，长期以来，穿山甲鳞片被认为能够缓解关节炎、安神疗伤等功效，而实际上随着医疗技术的发展，在风湿治疗中，活血化瘀、软坚散结等方面有效的药很多。根据临床实验也可以证明，猪蹄甲在消痈、抗炎、催乳等方面也具有和穿山甲一样的功效。
穿山甲是可以被替代的，只不过不可替代的是人心而已。
三、“怀璧其罪”，鳞片本应该是自身的保护盔甲，却成为了自己的“原罪”。
穿山甲的鳞片用来保护其免受食肉动物的侵袭，还可以保护自己不被树枝或者石块划伤，可以说相当于穿着一副移动的盔甲，这本应该是它们的保护盔甲，然而，在人类的眼中，这幅盔甲成为了人类觊觎的对象，因此也成为了穿山甲噩梦的开始。
而这些被剥下来的鳞片暗淡干枯，毫无生命力地堆放在一起，放眼望去黑压压的一片。
被剥下来的鳞片
而起源于鳞片需求之外，穿山甲更是被送上了餐桌，这更加加速了穿山甲悲惨的命运，有一些盗猎者为了更多的获利，在售卖前给穿山甲用管子强行填食，甚至灌水泥，这导致一些穿山甲被解救后依然无法存活。
四、BBC——《穿山甲：被捕杀最多的动物》，我们的下一代可能永远失去它们。
在2018年，BBC曾经特别推出了关于穿山甲现状的纪录片——《穿山甲：被捕杀最多的动物》。在纪录片中详细记载了穿山甲悲惨的命运和无奈的现状，最后纪录片给出了如下的结论：“穿山甲很可能在十年内彻底灭绝，我们的下一代将彻底失去与穿山甲亲密接触的机会。”
数据显示，在过去的10年间，全球共有超过100万只穿山甲遭到野外捕获及非法贸易。穿山甲成为最受走私侵害的哺乳动物。
同样，在我国，穿山甲的命运也不乐观，我国目前到底有多少只穿山甲，目前尚无公开的权威统计数据。根据2003年发布的第一次全国陆生野生动物资源调查结果，中华穿山甲分布范围已缩减至11个省份，数量降至约6.4万只。而现在，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（下称“中国绿发会”）秘书长周晋峰介绍：“我们在过去5年多的时间里，专门成立了穿山甲工作组，花了大量的精力，在全国也只观测到约20只中华穿山甲和约20只马来西亚穿山甲。”然而，在近3年内，没有野生中华穿山甲被发现的可查记录。
五、穿山甲保护之路有多长？
穿山甲的快速减少引起了广泛的关注和保护，各地区都提升了保护等级和措施，我们先来回顾一下，关于穿山甲保护方面的相关措施。
2007年我国开始严格禁止从野外猎捕穿山甲。
2018年8月，我国全面停止商业性进口穿山甲及其制品，并加大对野生动物资源犯罪的打击力度。
2014年，世界自然保护联盟（IUCN）红色名录已将马来穿山甲和中华穿山甲从濒危提升为极度濒危等级。
2016年9月29日，在南非约翰内斯堡召开的第17届《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES CoP 17）大会上，全部8种穿山甲由CITES附录Ⅱ升至附录Ⅰ的提案被通过。在全球范围内禁止关于穿山甲及其制品的一切贸易行为。
2019年6月，中国生物多样性保护与绿色发展基金会穿山甲工作组宣布中华穿山甲在大陆地区区域功能性灭绝。
2020年2月24日，十三届全国人大常委会第十六次会议表决通过了《关于全面禁止非法野生动物交易、革除滥食野生动物陋习、切实保障人民群众健康安全的决定》，全面禁止以食用为目的的捕猎、运输及交易陆生野生动物。
2020年6月3日，国家林业和草原局发布2020年第12号公告。“为加强穿山甲保护，经国务院批准，现将穿山甲属所有种由国家二级保护野生动物调整为国家一级保护野生动物（详见附件），自公布之日起施行。”
穿山甲这个曾经活跃在我们周边的动物，如今它们需要全民的保护，才能继续它们在地球舞台上的表演。
