老李最近半年总会感觉手脚发麻，刚开始他没怎么在意，但后来症状越来越明显了，就连走路都走不稳。他的家人以为他得了脑梗，但是用了一段时间的药之后症状也没见好转。而且他自己也想不明白，他是一个素食者，几乎很少吃鱼、吃肉，炒菜也放很少油，饮食这么清淡，怎么就会得脑梗了呢？
后来他去医院检查，医生说他这种情况并非脑梗，而且维生素 B12 缺乏所导致的脊髓和周围神经的受损，最后导致手脚麻木、双下肢乏力等症状。
说到这里，可能有人要问了：老李是一个素食主义者，几乎天天吃素，为什么还会缺乏维生素B12呢？
在很多人的观念中：蔬菜和水果是维生素的主要来源，只要多吃蔬菜和水果，就不用担心会缺乏维生素。殊不知，维生素B12却是个例外，维生素B12主要存在于动物性食品当中，除了豆类含有极少量的维生素B12之外，其他的植物性食物基本上不含有维生素B12。所以，素食主义者反而更容易发生维生素B12的缺乏。
除了素食主义者，以下几种人群也容易缺乏维生素B12。
- 老年人：维生素B12在食物中以与蛋白质结合的形式存在，人体摄入之后，首先要经过胃酸的分解，之后再与胃分泌的内因子相结合，最终才能够被小肠吸收。老年人胃酸和胃蛋白酶分泌减少，导致消化吸收维生素B12的能力下降，所以老年人比较容易发生维生素B12的缺乏，特别是牙口不好、吃肉少的老年人。
- 胃病患者：很多胃病的患者都需要服用抑制胃酸分泌的胃药，比如说奥美拉唑、雷贝拉唑、泮托拉唑以及雷尼替丁、法莫替丁等，短期服用影响不大，但如果长期不当服用，就会影响维生素B12的吸收，从而容易导致维生素B12的缺乏。另外，有一种胃炎本身胃酸就分泌减少，这种胃炎就是慢性萎缩性胃炎，也有一些患者做了胃切除手术，切除了大部分的胃，这部分人的消化功能当然会受到很大影响，吸收维生素B12的能力也大打折扣，所以也容易发生维生素B12的缺乏。
- 孕妇和哺乳期妇女：孕妇和哺乳期妇女对营养物质的需求量增加，所以也相对比较容易缺乏维生素B12。
- 糖尿病患者：无论是国内的临床指南还是国外的临床指南，治疗糖尿病的口服降糖药都推荐首选二甲双胍。二甲双胍可减少肠道的葡萄糖吸收，与此同时也会改变肠道活动性，使得肠道菌群过度增长，进而影响维生素B12吸收。所以，长期服用二甲双胍的糖尿病患者也容易发生维生素B12的缺乏。
那么，缺乏维生素B12会有哪些表现呢？
- 神经系统损害的表现：维生素B12是营养神经的重要营养物质，神经系统的发育和神经髓鞘的形成都离不开它。如果缺乏维生素B12，周围神经受损就会表现为手脚麻木、四肢末端感觉异常，甚至出现刺痛感或者灼烧感等症状；中枢神经受损则会出现思维迟钝、记忆力减退等症状，甚至还会增加老年痴呆的风险！
- 贫血的表现：维生素B12和叶酸都是促进红细胞成熟的因子，缺乏其中一种都会引起红细胞成熟障碍，从而导致巨幼细胞性贫血。身体贫血则会表现出畏寒怕冷、疲倦乏力、头晕气短等症状。
- 舌头的表现：维生素B12缺乏会导致舌黏膜萎缩，这会使我们的舌头看起来更加的光滑，就像一面光滑的镜子，我们称为“镜面舌”。同时，由于味蕾也会出现萎缩，患者同时也会出现味觉下降，感觉饭菜不可口，从而渐渐丧失食欲。如果出现这些症状，也要警惕维生素B12缺乏的可能。
- 心血管疾病的表现：维生素B12和叶酸都是同型半胱氨酸进一步转化所需要的重要辅酶，身体缺乏维生素B12也会引起同型半胱氨酸升高，从而增加心血管疾病的风险，比如说出现高血压、冠心病、脑梗塞等。中老年人要尤为注意维生素B12、叶酸的缺乏以及高同型半胱氨酸的问题。
既然维生素B12这么重要，缺乏维生素B12的危害又这么大，日常生活我们该如何补充呢？
维生素B12虽然对人体非常重要，但它维生素B12也是目前我们所发现的、人体每天需要量最少的维生素！成年人每日推荐的摄入量在3微克左右（1毫克等于1000微克），孕妇和哺乳期妇女需要量稍微多一点，大约为4微克左右。
维生素B12主要存在于动物性食品当中，特别是动物肝脏，每天只要适当摄入一些肉、蛋、奶，我们就能够摄入足量的维生素B12，并不需要额外补充！
市面上的维生素B12片1片的规格就高达25微克，已经远远超过了身体每日所需要量，长期补充很容易引起药物过量。维生素B12也并非越多越好，补充过量也会有副作用，比如说出现哮喘、荨麻疹、湿疹、面部浮肿等不良反应。
只有当出现了维生素B12缺乏，比如说出现了神经系统的损害、出现了严重的贫血、出现了同型半胱氨酸的偏高，这时候才可以在医生的指导下通过口服或者静脉输液的方式补充维生素B12。
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