“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相去三千里，当谁使告汝”，当戚夫人唱出了这曲深宫哀怨歌之后就注定了她悲惨的结局。
据《史记·吕太后本纪》载：“太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰‘人彘’。居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁馀不能起。使人请太后曰：‘此非人所为。臣为太后子，终不能治天下’。孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。”根据司马迁的记载，戚夫人所遭遇的“人彘”的刑罚可谓是惨绝人寰，就连吕雉的亲生儿子汉惠帝刘盈都看不下去，最终选择了终日饮酒，不理朝政。
那么为何吕雉会疯狂到不顾亲生儿子的感受，执意要对戚夫人施加如此严酷的重刑呢？这还得从戚夫人的得势说起，作为刘邦生前最宠爱的妃子，戚夫人可谓是集万千宠爱于一身，大有取代当时的皇后吕雉之势。
在楚汉相争刘邦兵败彭城之时，落荒奔到一处僻乡，这家姓戚的老汉知道刘邦是汉王之后，主动将女儿献给了刘邦。在这之后，刘邦把戚夫人接到身边，因为戚夫人年轻貌美，又赋有特别的甜酣歌喉和动作柔美、轻盈的舞技，同时还是一个能鼓琴瑟、能击筑的音乐才女。所以深受刘邦的宠爱，两人终日形影不离。
从来只见新人笑不见旧人哭，与日渐得宠的戚夫人相反的是，年老色衰的吕雉日渐受到冷遇。女人之间的嫉妒心可是非常吓人的，看着备受恩宠的戚夫人，在想到自己的冷遇。在吕雉的内心深处埋下了仇恨的种子。
面对已经“失去”的丈夫，吕雉也无计可施，只得将寄托到放在了儿子的身上。作为刘邦的嫡长子，刘盈拥有着继承皇位的先天优势。但是即便是在拥有了这样牢固的优势之下，刘盈的太子之位也受到了威胁。
这个威胁同样是来自于那个让吕雉咬牙切齿的女人——戚夫人。据《史记·吕太后本纪》载：“及高祖为汉王，得定陶戚姬，爱幸，生赵隐王如意。孝惠为人仁弱，高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子。吕后年长，常留守，希见上，益疏。如意立为赵王後，几代太子者数矣，赖大臣争之，及留侯策，太子得毋废”。
在生下了儿子刘如意之后，戚夫人不甘心只做刘邦的一个宠妃。也许是母性，也许是对权力的渴望，戚夫人一心想着依仗她的美貌及高祖刘邦对她的宠爱，让自己的儿子如意成为太子。刘邦本人也因为戚夫人的“日夜啼泣”以及“如意类我”而动了更换太子之心。好在吕雉赶紧找张良商议，请来了商山四皓来辅佐太子刘盈，这才打消了刘邦更换太子之心。
对于吕雉而言，戚夫人先是夺走了自己的丈夫，随后又险些夺走自己儿子的太子之位，此仇此恨岂能善罢甘休。随着刘邦的去世，戚夫人失去了最大的靠山，而吕雉则迎来了人生的转折。
此时身为皇太后的吕雉便开始了对戚夫人的复仇，因为刘邦当初就是被戚夫人的美貌所迷惑。所以吕雉做的第一件事就是把戚夫人引以为傲的乌黑长发尽数剪去，还用火钳烫她的头皮，白天穿着编有号码的赭红衣，一天十八小时替吕后舂小米。原本将戚夫人残害至此的吕雉已经是心满意足了，只要戚夫人安分守己的做好自己的奴隶，放她一条生命也没未尝不可。
养尊处优的日子过久了，再来从事如此繁重的工作，戚夫人岂能受得了此等痛楚。于是她便唱了那一首直接造成她悲惨命运的曲：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相去三千里，当谁使告汝”，正是这首歌曲让吕后下定决心杀死戚夫人。为了斩草除根，吕雉先是宣召了赵王刘如意进京，趁着汉惠帝刘盈外出的机会毒杀了刘如意。
随着赵王如意去世，不久之后吕雉就派人砍断戚夫人的手和脚，挖了她的眼睛，熏聋了双耳，并让她喝了哑药，“使居厕中，命曰‘人彘’”。最终这个可怜的在一滩污秽当中结束了自己的一生，如果没有得宠之时的咄咄逼人，也许她将会得到一个安稳的晚年。
