近来,特朗普政府悍然不顾商业原则与国际道义,直接要封禁抖音国际版TIKTOK。一时间成为国际与国内的热闹话题。
对于抖音的自救措施,国内更是一片喊打声,甚至搬出了苏洵的《六国论》,声称“以地事秦,犹抱薪救火,薪不尽,火不灭”,认为抖音跪得太早太快,“国家还没来得及救就已经躺倒任人宰割”,也有人认为抖音应该以中兴的惨痛教训为鉴,向华为的抵抗经验学习。
这事应该怎么看,我觉得可以从几个方面来理解事情的前因后果。
首先,美国对抖音国际版这种恶霸式的掠夺当然是要谴责的。
堂堂世界头号大国,毫无商业信义,明火执仗抢劫一个公司,完全是流氓行径。这在正常情况下完全无法想象。但就是在美国特朗普政府时期,这种王八蛋行为竟然成为了正常,成了常态。更让人愤怒的是,特朗普政府声称下一个就可能是微信、阿里,美国驻华使馆甚至还威胁性地列出了在美国上市的中国公司。更令人忿闷的是,盎格鲁撒克逊等五眼国家和日本有可能跟进。当然,印度早就开搞了,连续制裁了中国几十个公司。
而更让人揪心的是,虽然各位都可能寄希望于拜登选举胜利上台后会有所改观。我觉得,也不要抱太大期望,寄希望于拜登只是我们自己的想法,这种“希望式思考”有害无益。首先,拜登能不能选上两说。等到9月份美国大选辩论开始后,拜登估计会被特朗普杀到倒地不起的惨,这会对选情有极大影响。再说,下一季度美国的经济数据会比较好看,会很有利于特朗普。其次,再不济,拜登能够上台。但拜登上台就会改变吗?千万不要这么想。两党在美国的内部问题上,包括一些外交问题上是有分歧,但只是分歧,不是根本性的区别,只是做法上有不同的操作路径,大同小异而已。但在对华问题上,两党出奇地一致,而民主党的狠招也不见得比特朗普差。
所以,中国遭围攻,中国公司遭到掠夺,中国公司未来会遭遇到类似的事情,将可能成为常态,华为、中兴、大疆、海康、字节跳动绝对不是最后一个。这个名单会很长很长。
其次,我们要回答一个问题,就是字节跳动能做什么?
其一,作为一家公司,它要利益最大化。因为它有股份,它要考虑投资人的权益;它也要考虑就业,旗下数万、数十万人的饭碗它要保;它更要赚更多的钱。其二,资本是有属性的,中国公司的属性就是你是一家中国公司。虽然常讲资本无国界,但这话听听就算了,当不得真。资本的属性最前面就是政治属性和国家属性。即使你口口声声说是国际公司,没用,特朗普照样上来就捏死。他为什么不捏推特、脸书这些让他恨得牙痒痒的公司?因为这些公司是美国公司。为什么一直掠夺别国的美国政府口口声声说着贸易公平却要制裁日本、中国、印度、墨西哥,甚至德国的公司?原因很简单,不是公平问题,更不是贸易问题,就是因为它们不是美国公司。其三,在遭受劫难的时候,要将损害最小化。和第一条对应,就是趋利避害,尽量地收缩内卷,减少损失,增强抗风险能力。
上述三条,我们就能看出字节跳动的困境。特朗普禁令,美国生意是做不成了,能不能活下去都是问题,美国那片地,甚至是后面的五眼国家,可能面临着生死问题。因此,只能龟缩抱头蹲下,静等风暴来临的那一天。
当然,龟缩的方式有很多种。字节跳动采取了转移本部到英国、忍痛切割美国公司止损的做法。转移本部到英国,当然是趋利的企图,就是为了保住可能的蔓延损失,继续把生意做下去,同样也是淡化中国属性。虽然它无论怎么搬迁,都不可能改掉身上的中国印迹,但这也是一种尝试和闯关。
能不能成功,是另外的问题了。毕竟现在的世界太过于复杂,根本无法知道明天和意外哪个先到。但对于一个公司而言,虽然它的资本可能是上百亿、上千亿美元,貌似强大,但在大国竞争的漩涡中,它就是一片可怜的树叶,是被吸进漩涡,还是被甩到平静水面,由不得它。中兴如此,华为如此,字节跳动更是如此。在政治车轮的碾压之下,没得选择。更何况这是中美两国国运之争的当下,巨大的张力与迅猛而来的历史之轮,没有任何事物能扛得过去。
第三,国家能做什么?
大环境是中美竞争。这个过程中,国家如此强大的行为体都无法自行其是。世界各国苦美久矣,但又能怎样?美国国内民族主义、民粹主义、反智主义横行,明摆着的事都无法分辨黑白对错,造成新冠肺炎近500万,死亡15万。但又能怎样?美国生活依然平静如斯,大家期待的混乱也并非如想象一样。特朗普照样一天到晚地各种乐呵。民主党天天叫骂,但它的道路又能和共和党有什么分别?“黑命贵”运动搞了一波又一波,最后幻化成为搞笑似的聚会,除了造成一些新冠肺炎小高峰之外,又能留下什么痕迹?美国人的生活仍然这样。
中国有着很多年的与“正常”的美国打交道的经验,与这样“不正常”的美国打交道恐怕还是第一次,对其它国家也是如此,而且这种日子必定成为未来的常态。个人来讲,与神经病打交道,自然是要用以往不一样的方法,各种方法都不得不拿出来试一试。在没有办法的时候,自寻出路未尝不是一种不坏的方案。对国家而言,也是如此。道可道,非常道。偶尔神经下去,与神经病打交道,说不定能克制神经病。这也许是过去不耻于用的办法,但时代如此,实在找不到办法,否则只能无动于衷地等死、等抢劫。
回过头来说,国家怎么办?无非几种方案:抗议、报复、战争。能做的有什么?战争自然首先划掉,为救一个公司而打仗,反正我不相信。而报复也有问题,只能选精确的对象报复,短时间内很难。剩下的只有抗议了。
所以,最终只能由字节跳动自己扛起来。
当然,不同公司的生存策略选择也是不一样的,这也取决于所处的环境与判断。字节跳动的选择引起了争议,引发了诸多不理解,但我们不能拿它强行与华为、中兴等相比。因为这是完全不同的情况。诸如对环境、技术、市场的依赖程度不同,因此也不能要求它的策略和华为一样。我们提出的“合理策略”只是适合于我们自己的思考,强求别人走同样的道路不会有好的结果。
当然,最终的结果很难判定。我们可以不理解,可以不认可,可以斥骂,但与此同时也需要稍微宽容一下,不起哄加大扰动,去搅动漩涡中的树叶。张口骂很简单,但提出建设性的招数真的很难,这些公司自己很难。
上帝的归上帝,凯撒的归凯撒。用中国话讲,就是天要下雨,娘要嫁人,随它去吧。该干嘛干嘛,拿上雨伞,接着赶路,明天的太阳一定要升起。