乾隆四十三年（1778年）九月，清高宗乾隆帝在提到关于历代帝王如何选择储君之时，批评了“因爱其母而欲立其子”做法，对此义正辞严的说道：“本朝家法，则无是也。至于朕现在之诸皇子，皆已无所生妃母，宁复有爱憎之见参其中乎？”
意思是自己不是这种人，不会因为对于皇子之母的感情好坏，来进行择储，不过话虽然说得漂亮，但乾隆帝却没有这么公平，有着很明显的私心，竟然还批评这种行为，属于是典型的五十步笑百步，这点通过乾隆三十八年乾隆帝弃之能力强，还是嫡长子的第十二皇子永璂，反而选择能力相对平庸的十五皇子永琰为储，就可以看出一二，接下来宋安之来具体说说这是怎么一回事。
一、何为“因爱其母而欲立其子”做法？
所谓“因爱其母而欲立其子”就是皇帝太过宠爱某位妃子，到了无以复加的地步，有时候不只是想要立其为后，还爱屋及乌的想要立与这位宠妃所生的儿子为储君。
这个比较著名的例子是“烽火戏诸侯”的主角周幽王，周幽王因为太宠爱妃子褒姒，所以想要废黜王后申后和太子姬宜臼，立褒姒为王后，立与褒姒所生之子姬伯服为太子，结果是导致申后的父亲申侯大为愤怒，联合缯国和犬戎攻打周幽王，最终在骊山下杀死周幽王，西周因此灭亡。
这种情况在历朝历代并不罕见，再往后也出现过不少这种情况。像汉光武帝刘秀，先娶了阴丽华为原配，后来打天下过程中，因为利益结合，又娶了出身显赫的郭圣通，建国后立郭圣通为后，立郭圣通之子刘彊为太子，等到坐稳皇位以后，废了郭圣通的后位，立阴丽华为后，下一步就是立与阴丽华所生长子刘庄为太子，太子刘彊也懂得进退之道，主动辞让了太子之位，后来刘庄成为太子。
还有明朝万历年间，闹得沸沸扬扬的“争国本”事件，就是因为明神宗万历帝不喜欢皇长子朱常洛生母王氏，进而不喜欢朱常洛，而万历帝宠爱郑贵妃，自然也喜欢郑贵妃所生的皇三子朱常洵，想要立之为太子，在嫡长子继承制度的明朝，没有嫡子，想要跳过皇长子立其他皇子，大臣们自然不同意，因此万历帝和群臣争论15年之久，最后不得不妥协，立皇长子朱常洛为太子。
可以说“因爱其母而欲立其子”的做法，整体上是弊大于利，因为这种做法的直接影响就是决定了一国之储君人选，不看能力，不看嫡长顺序，就因为喜欢某位妃子，就要立其子为储君，这是典型的下半身思考问题，即使偶有因宠爱其母立其子为太子，在登基以后有着一番大作为，但这只是偶然事件，这种方式还是不可取的。
二、乾隆帝是典型的“因恶其母而弃其子”，并且立嘉庆帝也有“因爱其母而欲立其子”成分在内。
在乾隆四十三年批评“因爱其母而欲立其子”做法的五年之前，乾隆帝秘定皇十五子永琰即后来的嘉庆帝为储君。嘉庆帝的作为，大家是有目共睹，亲政以后，除了除掉和珅干得干净利索，之后就让人没什么印象，其作为也是一般般，在清朝走向中衰的道路上，别说使其再度中兴，就连刹住下滑的势头都没有，是一位很平庸的守成之君。
乾隆帝为什么会选择能力平庸的皇十五子永琰呢，是老花眼了？还是没有别的选择了？
其实都不是，乾隆帝并非老花眼，也不是没有别的选择了，而是有其他选择，却因为这样那样原因放弃，最终只能选择相对平庸的皇十五子永琰。
乾隆帝虽有17子，但是早夭和早逝的不少，有的活不到成年，有的活到了成年，却年纪轻轻二十多岁就早逝，所以到了乾隆三十八年，乾隆帝只剩下7个儿子，分别是：皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。
以排除法来说，皇四子永珹被乾隆帝过继给自己的十二叔履亲王胤裪为嗣孙，降袭为履郡王；皇六子永瑢被乾隆帝过继给自己的十一叔慎郡王胤禧为嗣孙，这2个皇子已经早早出局。
剩下5个皇子，以能力来说，皇八子和皇十一子这两个一母同胞的兄弟，老八是举止轻浮，出了名的不靠谱。譬如乾隆帝曾让他去黑龙潭祈雨，没想到他竟然提前擅自离开，为乾隆帝所不喜。
老十一是个书法大家，与翁方纲、刘墉、铁保并列“乾隆四家”，也曾得到乾隆帝的另眼相看，但也仅限于此了，因为他只是书法有成就，人品却并不好，而且还很吝啬，与他同时代的礼亲王昭梿在《啸亭杂录》中说道他是”天性阴忮，好以权术驭人。持家苛虐，护卫多以非罪斥革”。
至于与皇十五子永琰一母同胞的皇十七子永璘，当时年龄太小，才8岁而已，乾隆帝早夭孩子不少，害怕他早夭，加之读书和骑射都不行，所以自然也没有选择他。
至此就剩下两个皇子能力不错，分别是皇十二子永璂和皇十五子永琰。
先说说胜利者皇十五子永琰，虽然他的表现只能说是中规中矩，但也是有两把刷子，毕竟在王朝走下坡路的时候，能力挽狂澜的中兴之主太少太少了，能勉强守成，其实已经算可以了。
当时的皇十五子永琰被评价是“聪明力学，颇有人望”，有一定能力，而且看看他的“仁宗”庙号，就知道这位是仁厚之人，换个角度理解来说，强势霸道的乾隆帝就喜欢这种中规中矩，孝顺听话的老实儿子。
永琰还有一个优势在于，母亲魏佳氏在世之时就是皇贵妃，在当时中宫长期空悬，没有皇后的情况下，皇贵妃实际上就是后宫之主，由此可见乾隆帝对魏佳氏的宠爱，自然爱屋及乌的对永琰也是有所区别对待的。
当然乾隆帝对他的能力也不是太满意，在将秘密立皇十五子永琰为储君的决定祷告上天时，在祷词里说道：“如所立皇十五子永琰能承国家洪业，则祈佑以有成；若其不贤，亦愿上天潜夺其算，令其短命而终。毋使他日贻误，予亦得以另择元良。朕非不爱己子也，然以宗社大计，不得不如此”。
这时候再来看看皇十二子永璂，以能力来说，永璂的能力很不错。像乾隆帝不同于祖父康熙帝那般纵容溺爱诸子，以至于酿出九子夺嫡，可能也因为有这个前车之鉴，所以他对诸子是极其严厉，甚至可说是苛刻的，像什么皇子擅自离开书房，还有自取别号这类小事，乾隆帝都不会轻易放过，都要训斥一顿。
甚至像乾隆帝发妻富察氏皇后病逝以后，皇长子和皇三子，可能因为不是自己生母，表现不悲伤，加之不懂礼数，结果乾隆帝将其是狠狠地训斥一顿，还说道他们不能继承大统，吓得皇长子不久忧惧而死。
但是面对这样严厉的父亲，永璂做事始终是沉稳，可说是滴水不漏，并没有被乾隆帝训斥过。同时代的钱大昕评价他是：“天资淳粹，至性过人”。
永璂还有一个优势，他是乾隆帝嫡子，甚至可说是嫡长子，因为在乾隆帝发妻富察氏皇后所生的永琏和永琮先后早夭情况下，他身为乾隆帝第二任皇后那拉氏所生长子，的确可说是嫡长子。
而且他的名字也大有深意，乾隆帝的第一个嫡子永琏，“琏”字为承宗器之意；第二个嫡子永琮，“琮”字取宗社之意；永璂身为第三个嫡子，“璂”字有着永固基业之意。
乾隆帝虽然批评过嫡长子继承制度，但是批评归批评，他本人还是很倾向于嫡长子继承制，是一门心思想立嫡子为储君。
可以说永璂的优势更大，要能力有能力，要身份更有身份，是嫡长子，但是就是这么一个人，也是早早出局，被乾隆帝冷落，根本没有继承大统的资格。
问题就出在永璂母亲皇后那拉氏身上，乾隆三十年在陪同乾隆帝南巡途中，皇后那拉氏应该是因为私自剪发问题，惹怒了乾隆帝，自此等于是不废而废，死后也只是以皇贵妃级别礼葬。
母亲皇后那拉氏被不废而废，永璂的地位自然一落千丈，被父亲乾隆帝所不喜欢，在那种情况下，永璂还可以做到滴水不漏，以这个来看，其实比之皇十五子永琰还要更胜一筹。
乾隆四十一年，年仅25岁的永璂英年早逝，乾隆帝对他的冷落，生母皇后那拉氏的遭遇，对于他的英年早逝也是有着一定关系，死后也无爵位，更没有赐谥号，这可是个反常情况，因为乾隆帝的儿子之中，已成年却无封爵早逝者，都被追赠王爵，甚至还有赐谥号的，但永璂什么都没有，直到23年之后，亲政的嘉庆帝才追封自己苦命的十二哥永璂为贝勒。
永璂之所以被如此对待，很明显就是被生母那拉氏皇后不废而废以后所牵连，由此可见乾隆帝其实挺小心眼，而且比较厚脸皮的，他选皇十五子永琰为储君，虽然不能说是“因爱其母而欲立其子”，但也有宠爱魏佳氏而爱屋及乌的成分在内。
至于永璂，则是典型的“因恶其母而弃其子”，本来能力强，可以做为继承人选，结果因为乾隆帝厌恶他母亲那拉氏皇后，被直接冷落出局，更可悲的是，永璂早逝以后，乾隆帝对他依旧是最低待遇，像乾隆帝这种行为，其实真没资格批评“因爱其母而欲立其子”做法，不过是五十步笑百步罢了。
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