1945年8月6日和8月9日，美军在日本广岛和长崎投下了两颗原子弹，这也是人类历史上第一次也是唯一一次在战争中使用原子弹。
然而很多人可能会有疑问，为什么不在日本首都东京投下原子弹，非要去两座其他城市呢？自从完成了“曼哈顿计划”后，美国拥有了原子弹这种超级武器，1945年3月末，美国陆军参谋长乔治马歇尔上将要求美国战争部长亨利刘易斯史汀生成立一个“原子弹目标选定”委员会，这个委员会于1945年4月27日组建完毕，5月10日各方代表在洛斯阿拉莫斯国家实验室召开会议，讨论原子弹投放在日本的哪些城市。
经过数轮会议讨论后，目标委员会拿出了一个方案，即5座城市公然上榜，他们分别是：京都、广岛、横滨、小仓和新潟，那么为何不选择东京呢？
两颗原子弹爆炸时产生的蘑菇云（左：广岛原子弹，右：长崎原子弹）
根据曼哈顿计划的科学顾问理查德C托尔曼的建议，原子弹投放城市应符合以下标准：
目标直径最起码要超过5千米，并最好是一个都会区的重要目标；
爆炸会产生足够且有效的杀伤力；
目标直到1945年8月之前都未曾遭受美军空袭。
很显然最后一点日本的东京和大阪都不满足，在1944年到1945年期间，东京和大阪几乎被炸成了废墟，尤其是东京，在东京大轰炸之后，除了标志性的位于千代田区的皇居外，东京几乎找不到一块完整的土地。
被“核平”的广岛市中心前后对比照
另外东京身为日本政府和天皇所在地，具有象征意义，如果天皇在战争中被杀，美军参谋部估计日本反倒更不会投降，作为日本人精神寄托而存在的天皇一旦遭遇不测，那么美军想要拿下日本可能需要额外阵亡超过300万士兵，这肯定是得不偿失的。
而事实上，上述的五个待投放原子弹的城市，基本上很少被美军轰炸，美国陆军航空部队也特地避开这些目标，因此可以给美军展示最准确的原子弹武器评估效果。而横滨在5月29日遭到美军空袭后，也被排除在原子弹轰炸候选名单之外。
【广岛】
广岛位于本州岛西部，是日本重要的工业和军事中心，包括负责日本南部防御的第二陆军总部就位于广岛，驻扎大约有40万日军。广岛在当时也作为日军补给和物流的重要枢纽而存在，军地的通讯、存储和集结地大都在此，日本在琢磨透美军不轰炸广岛之后，还以为“捡到了大便宜”，纷纷将重要设施和部门安置在广岛，可没想到反倒上了“美国鬼子”的大当。
【长崎】
长崎位于九州岛，是日本南部的重要海港之一，当时工业活动频繁，包括兵器、船舶、军事装备和其他军用物资制造也大都在此地完成，其重要性在当时的日本绝对排在前三。
和广岛那种现代化城市不同，长崎几乎全是老式木制建筑，长崎在明治维新以来的长期发展中没有任何明确的都市分区规划，工业区与住宅相互毗邻，整个市内几乎遍布工业设施。
美军事实上把京都的轰炸优先级提得很高，并有意轰炸广岛和京都，而非长崎，但是京都市内并没有太多工业设施和有价值轰炸的目标，加之两个人的存在改变了美国想要轰炸京都的想法，一个是中国建筑家梁思成，另一个则是美国战争部长史汀生。前者相信大家都知道不用过多阐述，而史汀生则是当时美军军中唯一反对轰炸京都的高级官员，他曾于年轻之时在京都度蜜月，了解这里的美景，在史汀生的力排众议下，京都被用长崎所替代。
战后日本裕仁天皇曾经暗示：美国投掷原子弹的目的，是避免美军在日本本土作战过程中造成天文数字般的伤亡，要通过原子弹使日本政府决策层投降。如果原子弹率先摧毁了东京，包括天皇在内的所有决策层都将化为灰烬，无头苍蝇般的日本，反而会是更加可怕，日本军民或许会各自为战，激起日本人拼个鱼死网破的决心，那么太平洋战争就不会在1945年8月结束。
美军在使用原子弹轰炸广岛之前投下数万张《告日本国民书》，劝诫民众撤离大城市，美军将会使用毁灭性武器（暗指原子弹）
不炸东京，是美国深知日本天皇在国民心目中的崇高地位，为了战后更方便统治和稳定日本，天皇的存在是不可或缺的。
