在美国电影《变形金刚》中，当美国陆军特种作战部队的Lenny队长和他的队员们在卡塔尔的沙漠中遭到光波机器人蝎子的袭击而战败时，他们呼叫了一架AC-130U击退了敌人。
AC-130重型攻击机，由洛克西德公司以美国空军C-130运输机为基础改进而来，人称“空中炮艇”。
世界上最大的“飞行榴弹炮”、被称为“死亡天使”的AC-130大力神攻击机。这款飞机携带强大的105毫米的榴弹炮，可以在1200码的距离内让地面目标瞬间“蒸发”，其战功卓越被称为“死亡天使”。
AC-130武装攻击机的最大特点是强大的机载武器系统，从飞机侧面发射的武器系统与精确传感系统、导航与火控系统高度集成，使得AC-130成为美国空军特种部队的攻击性平台，并且具有远程飞行能力，炮火强大、攻击性强。
起源于越战背景下的“空中炮艇”
在越南战争的早期岁月，美国空军认识到，需要一种可以在留空时间长、全副武装的大型飞机，当越南军队冒出来发动进攻，或者从隐藏地冲出来的时候，这种飞机就能够倾泻密集火力。美国空军最初开发了“怪异”AC-47武装运输机。
“怪异”武装运输机证明十分有效，由此美国空军认定，更大的飞机可能会做得更好。在C-130“大力神”运输机基础上研制而成的AC-130攻击机十分庞大，飞行缓慢，面对敌方战机或严密的防空网络往往无计可施。美国在越南损失了若干架AC-130，而另一架在海湾战争期间被一枚肩扛式导弹击落。
但是，AC-130绝对可以把敌人的地面阵地撕成碎片。它可以无休止地在敌人的阵地上空周围盘旋，发射密集的子弹、炮弹。AC-130可以盯着战场，干掉任何移动的东西。AC-130曾在越南战争、海湾战争、入侵巴拿马、巴尔干半岛冲突、伊拉克战争和阿富汗的行动期间服役。
历次战争中频频出击、战功赫赫 现全机队进行升级
AC-130“空中炮艇”尽管略显笨重，且在防空严密的情况下的生存力低，但还是立下了赫赫战功。据美军统计，AC-130“空中炮艇”越战期间累计摧毁了10000架卡车，支援了大量的救援行动。在越战之后AC-130“空中炮艇”曾陆续参与过美军的历次局部战争。AC-130H/U“沙漠风暴”在近年的伊拉克和阿富汗作战中出动很频繁，参加了几乎每次对恐怖分子目标的重大突击行动，并为地面士兵提供了良好的空中保护。
美军官员称，经过战斗检验的致命武器AC-130炮艇机上的武器、瞄准系统和传感器将进行大规模技术升级，配备更新型的武器和航空电子设备，以提高这种攻击平台的效能。
美军宣布新一代“空中炮艇”AC-130J服役 称是史上最强炮艇机
美军宣布新一代空中炮艇机AC-130J入役。据称，新型AC-130J炮艇机与此前同样采用C-130J飞机为平台的AC-130W炮艇机相比，增加了105毫米加农炮，同时仍保留携带各种航空炸弹的能力。这使这种炮艇机的作战能力超越了此前各型号的AC-130炮艇机，成为新一代美军近距离空中支援的主要装备。
AC-130J“幽灵骑士”是有史以来火力最强的炮艇机，该机上装有30毫米机关炮和105毫米加农炮，此外还可使用AGM-176A“狮鹫”微型导弹，同时还可携带“海尔法”反坦克导弹和GBU-39小直径滑翔炸弹。未来，“幽灵骑士”甚至可能装备高能激光武器——没错，激光。未来几年后，它将出现在战场上，“幽灵骑士”将是一种凶猛的为美军地面部队提供近距离支援，向敌人发射猛烈的火力，把它们赶进坟墓。
