竞争激烈、弱肉强食的南美热带雨林似乎所有动物都在为生存而“东奔西跑”，但有一种动物每天在树上悠然自得地度过18个小时。就是迪士尼《疯狂动物园》里的“闪电”——树懒。
南美丛林里共有5种树懒，根据趾数可分为二趾树懒和三趾树懒两个属。它们在热带雨林里的密度其实很高，但在森林里却极少能见到它们，因为它们的伪装术很高明。它们可谓是世界上奇异动物的好例证，懒得自有它们的“道理”。
树懒的第一奇是“倒悬术”，它们一生之中的大部分时间是头朝下度过的。树懒细长的手掌上长着弯曲的爪，像结实的钩子一样紧握住树枝，头朝下一动不动长时间悬挂着。树懒的这种特殊体态使得它们不会走路，如果把一只树懒从树枝上捉下来放在地上，它就站不稳，走起路来东倒西歪。有人好奇地估算过，树懒在地上每小时只能走100米左右，比乌龟还慢。
树懒整个形体像灵长类动物，身上生满长长的毛，面部有点像猴还有点像熊，身子像猩猩。它的四肢很长，每一个掌上都长有三根又硬又尖的利爪。这样的利爪生在树懒的四肢上，不是为了与其它动物搏杀，只是为了爬树方便。树懒即使已经死去，依旧是倒挂在树上，继续接受阳光雨露的馈赠。
树懒的第二奇是“睡眠术”。树懒当数动物王国的睡觉冠军，平均每天睡眠十七八个小时，即使醒来也极少活动，故此被称作“懒”。它们是极端的叶食性动物，而雨林里一年四季充满了树叶，所以树懒是深受其益绝对不必为吃发愁的。由于树叶水分多，环境又湿润，树懒也用不着下地饮水。真是懒“兽”自有懒福气！
科学家通过测定树懒“睡眠”时的脑电图发现，它们有时竟然处于清醒状态，只是“闭目养神”罢了。不过，树懒有时也下到地面上，而且是为了一种正常的生理需要：排泄。树懒每星期至少排泄一次，排泄时用前臂抓住树枝，用悬空的后肢在地面挖一个小坑，然后直接便在坑里，再用四周的泥土覆盖，随即赶紧爬上树；雌性树懒要分娩时也下地，离开它所生活的那棵树，再爬到另一棵树上生宝宝。树懒为什么非要到一棵新树上去分娩，至今仍是一个谜。
树懒的第三奇是“隐蔽术”。树懒有极其巧妙的伪装术，绿藻、地衣等植物孢子落到皮毛上，由于它们常年不动，这些植物便生长在身上，这样就和周围环境融为一体，很容易骗过敌人。
树懒个子大小和猫差不多，既没有强壮的体魄，也没有尖牙利齿，在森林里是绝对的弱者。俗话说：惹不起就逃。可是因为动作太慢，树懒遇到凶狠的野兽时，连逃的本领也没有。这时它的懒惰便帮了大忙，南美洲的树林里又热又湿，树懒长长的绒毛里面有很多空隙，沾了不少水分，一些苔藓和绿藻植物在它身上“安了家”。慢慢的，绿色植物长满了树懒的全身，使抱在树上纹丝不动的树懒看上去和周围环境融为一体，树懒就这样“隐蔽”在森林里，悠然地度过一生。
树懒被猎杀大都在树下排泄的时候。那为什么分娩时它要换一棵树、排泄时它非要下树呢？至今难以理解。树懒一旦下了树或者正抱着树杆往下、往上爬，这时候如果碰上了掠食者，它除了丧命，别无他路。树懒丧命就丧在一个“慢”字上。
