一位插画艺术家为了重建古代“蝙蝠鲨”，重建了在墨西哥一个采石场发现的古生物化石，展现了拥有蝙蝠般翅膀的奇异鲨鱼在9000多万年前慢慢在海洋中游泳的样子。
这种鲨鱼被称作“蝠鲼鲨”。它的独特之处在于，体宽超过了体长。化石显示，这条鱼翼展约1.9米、体长约1.6米。法国雷恩大学的研究人员描述——这种鲨鱼独特的体形和宽阔的嘴巴表明，它应该以浮游生物为食。
“因为这条鲨鱼可能以浮游生物为食，所以，和现代蝠鲼一样，它不需要跑得太快。”但与蝠鲼不同的是，蝠鲼用胸鳍来推进前行；而“蝠鲼鲨”可能更像是把胸鳍当作稳定器，而依靠尾部的鳍推动前进。
作为唯一已知的标本，目前尚不清楚，该化石是属于幼年鲨鱼还是成熟鲨鱼。不过，研究人员怀疑，这可能是一条成年鲨鱼；而且，这一物种很可能是一种中等大小的鲨鱼——最多能长到3米，牙齿可能很小。
在墨西哥东北部发现的“蝠鲼鲨”化石样本
研究人员将这一化石与26种现代鲨鱼进行了比较，并根据其脊椎的形状和尾鳍的骨架，将其归为包括大白鲨在内的“鼠鲨目”。
这条鲨鱼化石，于2012年在墨西哥东北部的石灰石采石场被发现。它生活在9300万年前的白垩纪晚期，比蝠鲼和魔鬼鱼早了3000万年。研究人员怀疑，这个物种是在6600万年前发生的全球大灭绝事件中灭绝的——那次事件，杀死了地球上大多数恐龙和四分之三的生命。
虽然“蝠鲼鲨”的外形如此与众不同，但从鲨鱼的牙齿化石来看，它生活的时代，被认为是鲨鱼极其多样化的时期。
“从进化论角度来说，它告诉了我们，鲨鱼曾经占据了一些生态位——而这些生态位在今天，仅限于其他物种，比如鳐鱼。”
